师政治委员梁宾探家去了，追赶三天三夜，终于在第四天黎明时赶上了部队。
敌情发生了变化，原来吹嘘着“江北根据地”的宋希濂，自从发现我们的攻势后，就是一个劲撤退、逃跑。兵团命令从沮水一线向宜昌追击敌人的这一个师，立即掉转头向南插过长江去切断敌人的退路。昨夜十二点钟，先头一个营已渡到河西，——师长下命令：不能等待他们转回来，后队作前队，立刻掉转头就往南走。黎明的时候，在一条高岗上，部队被允许一次大休息，疲乏万分的战士们，谁也顾不上吃干粮，两条线一样顺着大路两旁，都歪在地下立刻就睡着了。师长陈兴才坐在一个乡村茶馆小草棚下喝开水，他已经派通讯员去召集先头团的团干部来开会，所以他不能睡，实际上他也一点睡意都没有，新的任务占据了他整个头脑，他在考虑如何来完成它。雨在下半夜就停了，现在浮云像雾一样飞着，一丛丛的树木、竹林绿得像翡翠一样好看。东面地平线上露出红光，“暴雨过去哪！”可是师长一想到中午可怕的太阳，他就立刻看看睡着的战士们，皱了皱眉头。
这时，有两匹马忽然从他们的来路上赶来。开始他以为是后面团里派来联络的侦察员，未加以注意，直到四五米达远时，才看出那是他熟悉到一眼就看出的师政治委员。部队行动时，梁宾探家去没赶回来，现在却一下出现了。他是一个高身材、永远昂着头、明快、果决、将近四十岁的人，他嘴上挨过一粒子弹打碎了牙床，到现在说话总像是咬着牙齿，发出的声音却更显得果敢、动人、有鼓舞人的力量。现在他面色苍白，这是他又一次负伤的记号。还是长征中在攻打遵义的战斗中，他负伤昏迷在火线上，后来一个人躲在竹林里几日几夜，只掘点毛笋子吃。那时部队涌过去了，阶级敌人，地主恶霸发疯了起来，可惜不少戴八角帽、外乡口音的人就死在他们斧头之下了。他带了伤又发了疟疾，最后收集了十多个伤员，带着一颗手榴弹，日夜不停，赶了十三天才赶上队伍。可是终因流血过多，从此患了贫血症，常常头晕，流鼻血。现在他瞧见睡在路边上的战士，怕惊动他们，他想把马拉慢一点，可是马跑欢了，调皮地跌着脚，甩着尾巴转着，溅着泥浆，不肯停止。梁宾骂了一声猛然跳下来。他顺着道路，放轻了脚步，带着慈爱的眼光，低着头，看睡在地下的战士：战士们弯曲着，有的头就枕在别人的脚上，可是都睡得那样安稳沉熟。政委知道，战士们的睡眠，就是炮弹落在旁边也不会震醒的。黎明的光在他们的脸上照耀着，脸上有一条条泥水印子，树枝抓破的血痕。梁宾记起昨夜的雷雨大作，当时他站在一个老板家的房檐下想念着战士们，……现在他低着头走到小草棚跟前，一仰头，看见了师长立在那里，黑红圆脸上两只大眼朝他笑着说：“同志，赶的是时候。”政委十分愉快，昂着头走过去说：“伙计！一辈子还能过这么两回长江吗？！”师长与政委看看彼此满身的泥泞，就相视而笑了。