当天夜晚，部队到达了长江边。虽然经过了一百多里地的急行军，战士们却不能立刻休息。因为一切准备工作要在这一晚上作好，天亮就需要隐蔽起来，不让对岸敌人发觉。六连这一夜工夫，费了九牛二虎之力，跑遍江边河汊密密层层的芦苇丛，只找到一只小木船，好容易把它拉回来，到这山坡后十分隐秘的连的宿营地，天已快亮，长江已露出一片茫茫白雾。可是奉令检查船只的工兵连长看了半天说：“这船漏水，走小河沟子还对付，靠它到大江上冲风破浪，还得修理两三天。”连长秦得贵出不来气了，虎虎地瞪着两眼盯他走去，粗鲁地骂了声“日你娘！”就跑进草屋把两手往头底下一垫，倒在稻草堆里。
战士们纷纷垂下头散开，有的到山坡后面拢一点火烤衣服，有的到草屋里睡觉，只剩下杨天豹孤独地站在破船旁边喊：“喂！喂！同志们！想个办法呀！”东北战士王春把鼻子一哼，说：“看你这南方好，南方好，这法子由你想吧！”“哎，老王！你说话这样不讲道理，这过江，是毛主席的命令，又不是我把你从东北请来的？！”“你请？……八抬轿请爷爷不动呢。”“你骂人！”“骂你怎么样！”
秦得贵听他们吵得那样凶，他一声不吭，自个儿用手指头塞着耳朵，把脸埋在草堆里，咬着嘴唇硬往肚子里咽眼泪。从松花江到扬子江上万里地就是为了过江，眼看二野、三野[1]首先执行了毛主席的光荣任务，现在盼来盼去，好容易到跟前又过不去了。他又联想起昨天夜里过河，——让七连先过，哼！七连是“战斗英雄连”，六连在肥牛屯、金山堡那大风大雪里顶着敌人，反复十几次冲锋的时候，七连在哪里呢？现在老英雄连没新英雄连吃得开了。昨天夜里，我拼出条命，死也死在河那边，就不能眼瞧着又是“六连老落后啦”！可是现在我能立着走过这条长江吗？我能立着走过这条长江吗？……