“凤凰号”在寂静的太空中飞行。萧瀛洲酷爱这寂静。不知道为什么，萧瀛洲并没有将这件事告诉地面指挥中心。是因为害怕，还是无法解释，或者是别的原因？不得而知，总之，萧瀛洲保持着无线静默，同时也保持着内心的静默。
在调整飞行路线一个小时后，地面指挥中心终于联系萧瀛洲了。
“文昌呼叫‘凤凰号’，收到请回话。”
“‘凤凰号’收到。我是萧瀛洲。”
“我是国际科技志愿组织总干事靳灿，现在在文昌地面指挥中心与你通话。”声音里满是焦灼，随即靳灿出现在屏幕上。时年靳灿36岁，在国际上的声望正如朝阳一般不可抵挡地升起。
“靳总干事，你好。”这是萧瀛洲第一次与靳灿对话，想到自己是与拯救过全人类的传奇人物对话，萧瀛洲竟然有小小的激动—在后来数十年的职业生涯中，两人有无数次对话，但毫无疑问，这第一次对话是最为重要的。
靳灿说：“紧急情况，‘天眼’监测到一颗99942号小行星轨道异常，经计算，表明该小行星可能与地球相撞。请你立刻调整飞行路线，具体路径随后发到飞船主控电脑上……”
后边靳灿还说了什么，但萧瀛洲心神恍惚，没有听见。“天眼”是2035年5月国际科技志愿组织发射的一颗人造小行星，在内轨道上环绕太阳运行，其高功率可见光、远红外线和紫外线探测器都对准地球和地球外侧的大片空域，用以监测所有可能威胁地球的小天体。说“天眼”发现了“阿波菲斯”，糊弄普通人没有问题。问题是看靳灿的样子，他也是刚知道这件事，那么货舱里的核导弹是怎么装载上飞船的……萧瀛洲收敛心神，继续聆听靳灿的“啰唆”。
“……任务关系重大，马虎不得。”
萧瀛洲说：“我已经在去阿波菲斯的路上了。”