深夜的街上，空气寒凉。这大概是一天中最黑暗的时候了，挂在墙头的灯笼随风晃动，残光摇曳，随时会灭。
紫罗扶着南莺，走到街心，对红袖道：“到这里，就差不多了吧？”
红袖点头道：“多谢紫罗姐姐了。”说着，把南莺从紫罗手里接过来，搀扶着，南莺勉强走了几步，现在又陷入了浑噩之中，“南莺，撑住，寅时马上就到了。”
河水潺潺，不远处，长桥拱起身，像是匍匐的巨人。周围并无人声，如果林公子要来接她，应该也快到了，此时却踪迹全无。
红袖想，会不会是躲在桥下了？
紫罗道：“妹妹是等人来接吗？”
红袖看看长桥，有些焦急，点头道：“嗯，”醒悟过来，又对紫罗道，“谢谢姐姐，我们到这里就好了。姐姐回去吧，对了，这两件披在身上的衣服还给姐姐。”
紫罗却不接过，顺着红袖刚刚的目光，看向长桥。
“紫罗姐姐？”红袖有些纳闷，却发现紫罗转过了头，她的眼神在黑夜里显得很奇怪，没有刚才帮忙的热忱，透出几丝戏谑和……
残忍？
紫罗近前一步，垂下头，那条蜈蚣样的胎记在黑暗中隐露。“红袖，别怪姐姐。”她低声说，“这世道，身不由己。”
红袖心里一凉，下意识后退一步。夜风忽地大了起来，墙边灯笼熄灭，一时暗了下来，但很快，光再次涌现，照亮了整条长街。
是火把。
持火把的人从各个方向走出来，围住了红袖和南莺。红袖绝望地环视一圈，看到了许多张熟悉的脸，大多都是醉仙楼里的杂役小厮，每张脸都被火光拉扯出阴影，透出不怀好意的神色。
他们围在街上，手里举着火把，红袖脚下绽开了十几条影子。
小厮们让开一条路，从他们身后走过来的，是面色阴沉的老鸨。她旁边还站着一个人，头戴纱布，嘴里哎哟哎呀，正是龟公老秦。