这一年春天，红袖再次看到了陈麻子。
当时红袖睡到日上三竿才起来，洗漱时听到楼中隐隐人语，心觉好奇，便披着衣服走出房间。醉仙楼大堂里挤满了人，每层木楼里的姑娘都出来了，趴在栏杆上，嗑着瓜子，对着下方大堂指指点点。
“出什么事了？”红袖问道。
“又来新姑娘了。”一旁的紫罗道，“穿得破破烂烂的，不知道长的怎么样，要是长得不好，被人玩厌了，我就去求妈妈让她给我当丫鬟。”
旁边的一个姑娘闻言，发出“嗤”的一声笑，说：“哟，就算长得再不行，脸上没有胎记就好。”
“你这个被万人捅的，你说什么？”
紫罗发怒时并不是目呲欲裂，而是斜睨着，侧脸上的胎记活了一般蠕动着，看上去令人不寒而栗。那姑娘被这种表情吓着了，但姐妹们都在侧，也不能示弱，便道：“你上次的丫鬟，活本来干得好好的，被你用开水泼。怎么着，现在又想祸害新来的？”
“谁叫她不长眼？”紫罗道，不以为然地继续嗑瓜子。
红袖没有理会这种争吵，早把注意力放在大堂，果然看到老鸨、龟公、打手这些人围在厅堂内。他们中间是站着两个人，一个衣衫褴褛，身形瘦小，一直低着头，长长的头发遮住了她的表情，想必就是紫罗所说的新来的姑娘了。而站在她旁边的人有些眼熟，红袖看了几眼，心口一跳，便将他认了出来——陈麻子。
“这回这个货色不错，”陈麻子对老鸨道，“长得清秀，家里人都饥荒死了，没有什么麻烦。身子还完整，我检查过的。这回怎么说，也不能低于——”他把手伸出来，宽大袖子遮住了他和老鸨的手，谁也看不到他们在袖子里做什么手势，“这个数。”
“呵，你当我陈姐儿是第一次做这个买卖？”老鸨把手抽出来，嫌弃地用手帕擦拭，然后把手帕扔了，“这小丫头一看就不是江南长大的吧？”