在美国纽约西缘的赵传真家里，元旦这天，赵传真和史密斯再次亲密地聚在一起喝茶聊天。
这次还有不少二人共同的同学及友人。他们一起欢快地吃喝、唱歌或舞蹈，但他们不会谈论脑库索取与公投之类的话题，尽管全民公投日已渐渐临近。因为联合国曾明文禁止普通民众在公共场合谈论此事，同时，还因为有史密斯这位联合国机要部门的工作人员在场。
夜幕降临，一对对男女相继结伴离去。有位靓丽的中年女性不断打量着赵传真，她的眼神分明在表示：今晚我可以留宿在你这里吗？见赵传真一直心事重重地不予明确回应，只好和另一位男士结伴而去。
另一位年轻女性用火辣辣的眼睛直视着更加强壮的史密斯：“史密斯先生，今晚我可以和你一起欢度元旦夜吗？”
史密斯文质彬彬却直截了当地回答：“对不起，丽娜，我家里已经有人在等着我了。”这位年轻女性只好怏怏离去。
这时，整套房间里只剩下史密斯和赵传真。赵传真把门窗全部关闭之后，坐下来慢慢地喝茶。史密斯站起身来，说：“传真，你今晚肯定想对我说些什么，时间不早了，如果你再犹豫下去，我就走了。”
“你我果然是知心朋友，一眼就看出我的心事。我确实想对你说点事，但又怕你为难。”
“你就直接说吧。还是那句话，只要不让我违背职业操守和道德底线，我们同学之间可以相互帮助的。我那只鼻烟壶毕竟换了你那么贵重的元青花，我知道是不可能白换的。”史密斯笑了笑。
赵传真也笑道：“同学之间何必说得这么露骨呢？这件事肯定不会违背你的道德底线，至于职业操守，就看你从哪方面去理解了。”
“快说吧。家里有佳人在等我呢。”
赵传真直接说：“你应该知道肖成城父子俩的事情吧。以他父子俩的遭遇为例，你觉得脑库索取是不是有些反人性？”