猜想一个接一个被证伪，人们逐渐失去了对科学的信任，转而求神拜天。智慧院一天天沉寂下去，二十八岁的炎仍然在埋头苦干，他正兼任着热理、光学、熔铸三个院的总管。有一天国师突然披散着白发冲进了工坊。
“师傅，你怎么？病还没好。”
“快来！我没几天了。”
国师的脸几乎皱缩成了一块老榆树皮，眼中光芒却像匕首一样锐利。他拉着炎穿过后院凌乱的木石，走近一座圆形白房子。
“历代国师的陵墓？禁地啊！”
“对，对于他们来说是禁地，但对于下代国师来说是新生之地。”
“下代国师？在里面？”
炎只看到国师正直勾勾盯着自己。
“可国师不是要国王钦点的吗？”
“刚来的消息，七王子篡位，国王太子都被杀了。智慧的秘密从今天起只属于智者一族。”
国师带他穿过一道道密门，来到一个宽阔的地下庭院，国师点上正中的吊灯，一个大圆桶浮出黑暗。
“这是什么？”炎轻触圆桶表面，它滑腻冰凉，非金非玉。
国师没有回答，而是按下了什么，炎听到一阵细碎而频密的噼啪声，彷佛深秋时节漫山遍野的黄叶被同时踩碎。
圆桶上射出了一束光，里面出现了一位面白如玉的女性，正冲他微笑。
“智慧之神！真的有智慧之神。”
炎跪倒在地上不停叩头，智神微笑着说了许多难懂的话，然后许多奇怪的东西出现了，特别的建筑，陌生的植物、奇装异服的人们……更多的是复杂的图形和数字混合字母的排列，炎看不太懂，但一种奇异的兴奋感在全身上下流淌，脑中仿佛有无数条小小的闪电在四处爆裂。
一边的国师喃喃说出了智神的秘密：
“……自有文字记载的时候就有了它，部落会选出最聪明的一批人来参悟它，那就是智慧院的前身……直到一个智者变成了王，部落也从此变成了王国，之后的岁月里，国王一再收紧参悟智慧的权利，知道智神的人越来越少，最终变成只有四人：国王、国师，和他俩的继承者，而这代就只有你，全靠你了！”