一整夜，他都像一个溺水的人，在噩梦中挣扎。他梦见一堵无限高无限宽的墙；梦见天空中没有瞳仁的大眼球；梦见圆柱状的空间站、奔逃的飞船，背后的太阳、水星和地球像是被一个硕大无朋的熨斗碾平，变成了一幅无疆的巨画，而所有奔逃之物都在绝望地向巨画的中心坠落……
在梦与梦的间隙中，他短暂地醒来。他想起所有的画面都来自于少年时阅读的科幻小说，潜意识再一次展现出它大师级的功力，把现实和梦境打碎、混合、重铸，揉捏出一个奇美拉式的怪物。
清醒十分短暂，他很快就坠入另一个梦境中。
房间在早上八点三十分唤醒了他。邓肯的声音从授权过的通讯链路里闯了进来：“喂！宿醉未醒吗？给你五分钟时间，赶紧下楼！”
他艰难地起身，坐在床边，双手撑在**，等待气力一丝一丝地凝聚。
“我这是在干什么？我难道不应该躺在**安安静静地等死？世界和我又有什么关系？”
他站了起来，摇摇晃晃走向浴室。已经没有时间—或者说，没有力气洗澡了，他抓起表盘大小的银色圆盒，把它攥在手心，在侦测到人类体征后，圆盒释放出数千只清洁虫，这些微型机器人聚合成一片手掌大小的荫翳，沿他的手臂向上攀爬。
“热水澡会越来越少吧……”他自言自语道。
已经预定过行程的无人驾驶电动车将他们送到洛根国际机场。这座巨大的建筑此时显得有些冷清，往来穿梭的，多是履带或者万向轮式地勤服务机器人，人类旅客寥寥。
“还没有人敢飞吗？”在机场的自动步道系统上，他瓮声瓮气地问。
“在问题得到彻底解决之前，是的。”站在前面的邓肯微微侧过脸，声音发闷，“所有人都认为这是个可以解决的问题。”
“这‘所有人’里不包括我们。”