乔伊退伍前在军队呆了九年。那时候，安娜和伊莲娜都是未来里的事情。
他是最好的特种兵，模拟野战训练排位前三保底，各类国际竞赛里也拿了无数的冠军。他在雨季里趟过南美的沼泽，满打满算泡在暴雨和泥水里的九天，只靠水草和虫子维生；也曾经翻越过安第斯山脉，花十一天找到了第一个有人烟的村庄。可是模拟实战和真正的战争比起来什么都不是——野战训练里起码不会有想要夺走你性命的机器人。——再说，自十一年前起，国际公约已经禁止自然人参加战争了。
也是那一年，乔伊退伍了。
军队人才选拔全面转向智力型培养，以乔伊的身手，连当健身教练都比留在那儿有前途。
乔伊退出了，激流勇退，并真的在一座大城市当起了健身教练，在下一个春天，他会邂逅安娜，然后还会有他们的伊莲娜……
本来，日子会平平淡淡地继续走下去，甚至直到南方的战报传来，乔伊也只不过略微担心了一下国家的未来，偶尔在梦里遥想真正的战争。他现在是平民，以后也会是，他只是一介武夫，这个时代不需要勇者，需要谋士和军师，乔伊自认为还聪明，但他很清楚，打死他他都玩不过那群老狐狸。
可两个月之前，一位老友秘密地来到了乔伊门口，传达了一个口信——战时总是会有很多迫不得已的小小越界，我们需要你，乔伊，他说——我们需要一位勇士。
现在他已经彻彻底底后悔了。
他已经不在乎战争的胜败国家的兴亡了。那些鼓动他走上战场的热血已然冷下来，取而代之的是一份思念，它像蚂蚁一样不断啃噬着他的心脏。可乔伊别无选择，他正走在一座危机四伏的堡垒中央，看不到希望，看不到未来。
乔伊踉踉跄跄地挪着步子，没了原子解构枪，他甚至开始思考要是再遇到哪个机器人，怎么样能死得体面一些……