要想前往银河尽头，得先跌向太阳。
舷窗关闭，几万公里高的日珥投影在主控屏幕上，火焰的弧形拱门之下是翻涌不休的炽热恒星表面。“低语号”紧贴日面掠过，银白色的螺旋星门深陷在烈焰之中，只有在折叠空间投影里才显现出它通向宇宙另一端的路径。张漩暗自庆幸这一路没有遇到警方或者雇用兵队伍的截击—先前布下的疑阵起了作用。他们都以为她在逃往小行星带，那里是走私犯的大本营。
跃入，跃出。
几乎所有的螺旋星门都必须非常接近恒星，这和重力井有关，人类从火星文明遗迹里拿来这个技术已经多年，背后的技术原理还没有完全参透。但通过这种从一颗恒星到另一颗恒星的跳跃，人类已经可以在银河系中通行无阻。基于同一原理，有些科学家正在研究如何跨越银河系与其他星系之间的广袤虚空。据说已经有了些头绪。
张漩站在屏幕前，看着飞船的航线串起点点星光。
就在这时，飞船的主控智能开口了。
“我说，美女，你居然是个走私犯？”
她瞪着控制面板。
所有的AI都很无聊，进化算法赋予了它们强大的思维能力和运算能力，但它们大部分时间无所事事，除非人类找事给它们做。因此，所有的AI都是天生的八卦大师。就在他们交谈的时候，这家伙应该在星际网上搜索过所有关于她的事情了。
“你知道我是谁。”
“他们管你叫‘影子船长’，还说你几乎去过所有的非法勘探点，挖过几十种外星人的骨头。”AI发出一阵令她很不舒服的“咯咯”笑声，“但我想听你说。”
她叹口气，坐下来。
长路漫漫，眼下除了跟这个讨嫌的主控智能聊天，也没别的事情好做。
“我是个非法的遗迹挖掘者。”她说，“但以前不是。”