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36个小时前。

在米雪说到自己一次都没见过沙泉星的全貌时，杰拉德才意识到自己从太空里看这颗星球的次数并不比一个实习的毕业生多。漫长的自转周期和极热的向日面，是袁隆平号在这颗金属沙漠覆盖的荒芜星球表面视线并不开阔的主要原因—所有的人为活动都只能在夜里进行，否则别说人了，仪器设备也受不了这里白昼的高温。

杰拉德这会儿并不想聊天，他正穿着不太舒适的隔离服站在舰外细沙乱舞的硫基大气里，紧急更换被碎石损坏的蜘蛛3号分离舱腿部零件，十分钟前他们就该回大船上去了。所以比起隔着头盔话筒把话题接下去，他更想赶紧拧好最后一颗螺丝。沙泉之阳就快爬上地平线，气流也越来越明显。

即使到了距离太阳系的万亿公里之外，人类站在行星的表面，还是习惯下意识地忽视恒星名，把头顶又大又热的火球叫作太阳。杰拉德这么想着的时候，米雪的声音又从头盔里传出来：“杰拉德，大船在催了，我们该走了。”

“这就来。”他确认所有零件都就位以后，钻回分离舱里并飞快地带上舱门，把风沙挡在外面，然后一边按下快速换气的按钮，一边敞开闷热的隔离服，只留头盔。驾驶员米雪戴着头盔没有穿隔离服，风沙不大，还不至于从舱门吹进来伤害到她，但此地的天然大气完全不含氧，所以到袁隆平号外部工作要戴呼吸头盔是最基本的规定之一。

她头也不回地敲着分离舱控制台的其中一个屏幕，复杂的键盘在她的手指下不断变幻。杰拉德想，我这辈子都不会记住那几千个按键都有什么用，它们甚至没有标识。

“阿维，这里是3号，蜘蛛腿功能恢复正常，任务结束，现在回车库。”阿维是袁隆平号的二副，也是分离舱在大船外部行动时的通信员。