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九、寒风飞雪

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“亚细亚”星舰,满载而归的狩猎飞艇在厚厚的云层上方飞行,头顶是浩瀚的星空。从1号大陆到南极金属大陆,它需要飞行好几天。空中打猎是最安全的狩猎方式,哪怕把方圆几公里的猎物狩猎一空,激起莉莉丝的反弹,骨矛的攻击也仅限于地面,伤不到位于空中的猎人们。

这是韩丹授予南极基地食物采集队的特权。得益于莉莉丝的生态圈重建能力,南极基地的粮食始终很充足。

“听说‘欧罗巴’星舰上,过得比我们苦多了。”采集队首领裹着厚厚的兽皮衣,看着夜空中那轮昏暗的“欧罗巴”星舰,对同伴们说,“他们的生态圈还没建起来,空气中满是剧毒的硫化物气体,只能把太空城的食物制造工厂搬到地面,用电力、水和碳合成黏稠乏味的人造食物,还得限量分配,一个个饿得面黄肌瘦。”

飞艇下方,滚滚浓云透着亮光,意味着云层下的海面是海上光源站营造的人造白天;飞艇之上,黑夜中的星光和太空城的亮光交相辉映。大规模的流星雨在大气层中留下无数明亮的尾迹,一些激光束穿过云层,把体积过大的流星炸成威胁更小的碎块。

流星雨是很常见的。在太空城里,这样的流星雨向来会造成严重的伤亡,但是星舰的大气层号称“永不损坏的外壳”,不但拦截了绝大部分的危险,还不用像太空城外壳那样不断修补。

几艘飞船夹在流星雨当中,闯进大气层。星舰建设局的正规飞船都是尽可能地避开流星雨,避免发生事故,只有偷渡者飞船才会躲在流星雨中,关闭一切通信设施,伪装成陨石,躲避警方飞船的拦截和追捕。

一艘飞船被防陨石激光炮击中,炸成一团火球,另外两艘飞船趁着这个当口,紧急加速,脱离防陨石系统预测的坠落轨迹,这是偷渡者飞船常用的伎俩。激光束擦着飞船表面划过,险些把第二艘飞船炸毁。但是死神并没有放过它,在它避开激光束的同时,一块陨石把它砸了个大窟窿,飞船爆炸,坠入厚厚的云层中。