帝都的春节，祥和热闹的背后，是人心惶惶。
“你们这些不要脸的东西！个个都说反对机关妖术，朕让缇骑一查，你们用的却尽是各种产自云砂郡的机关妖术制造的精巧器物！你们当中谁家没有云砂郡出产的器物的，尽管可以大声反对朕建设机关作坊！”巽帝震怒之下，抄了好几个大臣的家，将他们流放边疆。
早春二月，皇家工坊建立起来了。它规模宏大，占地千亩，矗立在帝都的南郊。既然机关妖术无法禁绝，那就比拼个高下好了。巽帝原本以为，只要工坊投产，就可以造出与云砂郡相同的货物，把不断流失的财富抓回自己手里，却不曾想到，仍是处处落于下风。
“陛下这是……唉……”几位老尚书常为此事唉声叹气。当初巽帝建立皇商时，他们就出言反对过，堂堂皇家竟然学贩夫走卒那般营商，只怕笑掉天下人的大牙。如今工坊建立，不仅文官反对，甚至连武将当中也有多人当面训斥巽帝所做之事极不合天理。
到了阳春三月，天下各郡又生事端，居然有七个郡发生民变，盗寇横行，官员或是弃城而逃，或是龟缩城池中战战兢兢。巽帝又病了，被那些始终反对推行机关术的官员们气病了。
“朕倍感孤独。”后宫里，巽帝躺在沈嫔怀中，看着承欢殿的雕梁画栋，叹气道。
沈苓霜道：“自古以来，皇家财源为收取天下税赋，而民间辛勤劳作以供养朝廷，各司其职。如今陛下组建皇商，兴建工坊，那是与民争利，自然天下多造反。”
巽帝问：“连你也认为朕错了吗？”
沈苓霜不答。
巽帝道：“朕派了七路大军平叛，但是朕没有更多的兵了，每支大军仅有万人，实在是孱弱得让人心惊。但是不知为何，除了安国侯魏铁衣外，其余诸将对新军火铳火炮极为抵触，宁愿采用旧式弓箭.石弩。”