这个十六岁的孩子，眼神中带着这个年龄本不该有的忧郁。有时扎营之后，他会在夜色下吹起悲伤的曲笛，似乎总是有很多心事。
斟云的部队常绕开城镇，行走在荒郊野岭中。他不想扰民，也不想让地方官迎接。这样的行军一直持续到云阳城远郊才算是结束。他又戴起冰冷的铁面具，遮住了秀气中略带忧郁的脸庞。
董御史发现，云阳城比上次来时工坊更多、规模也更大了。大地上铺设了直抵天边的铁轨，牛马牵拉着连成长龙的大铁车横穿农民劳作的田野，把各种矿石送往烟囱林立的工坊，然后又把各种产品从工坊运出，送往各行会的货物仓库。
进了城，孤军回营，王爷回家，董御史则被在城门边守候多时的冯县令迎接到下榻处。董御史知道，这劝王爷造反的话，大家都当作没听见，他也只好假装自己没说。
在云阳城，很少有外人见过小王爷的真容，但是关于他的传说从来都是不绝于耳。
第一个传说是安全。传说谁敢伤害云砂郡的百姓，就会有戴着狰狞面具的小将，率领数百精兵，哪怕是追杀到天尽头，也要把敌人斩杀。云阳孤军中戴面具的兵将很多，一来防风沙，二来防箭矢，三来面具狰狞恐吓敌人。没人把这小将和云砂王联系起来。
第二个传说是希望。在云阳城外的东引村，有个年轻的机关师阿云，他号召机关师们捐资兴建学府，为愿意读书的孩子传授知识。很多穷苦人家看到了希望，纷纷送孩子去读书，希望把孩子培养成工匠，获得工坊的高薪职位，改变家庭的贫困处境。这种打破知识文化垄断的行为砸了很多老学究、旧夫子的饭碗，经常有人到学府闹事，也常有老书生、老秀才们到县衙门面前，跪求县令取缔学府。
第三个传说是骄横。在那口耳相传的谣言中，云砂妖王穷奢极欲，操纵妖术，控制蒸汽机关，独宠青楼女子，却将正室王妃囚禁在迷宫般的深院中，无视一切伦理规矩。云砂王经常大兴土木，建造各种假山园林、亭台楼榭，不仅在自己王府里修，在云砂城里、在雇工众多的贫民区也修，修了自己不用，任由闲杂人等出入。有时一个命令下来，就发动成千上万的民夫，修建起连接各工坊的钢铁大道，遇山开山，遇水架桥，遇到民房则丢下一笔安置费，无论百姓是否同意，都要把路修起来，态度强硬到让人恐惧。