随着冬眠技术在生活中的广泛应用，人们对未来开始有了更为多元的期盼，甚至有学者将21世纪50年代到60年代的经济繁荣都归功于这种技术带来的崭新生活方式。风靡一时的科普读物《瞬息万变》就描述了这个时期的一系列新生事物：从规划人生的“时间管理学”到美容业的“深睡眠冻龄肌”，凡此种种，不一而足。而以冬眠技术为背景的悬疑电影《超时光追击》系列，则一次又一次地刷新了票房纪录。但在此时，本书作者却去描写了另一些被忽略的人—那些坚守故我、拒绝在时间面前作弊的人和那些拼尽全力、却仍然无法追上时代脚步的人。这些人的话语，构成了本书的第四章《剩人》。
我不明白他们在做什么。
所有媒体，所有网页，都说冬眠是成功者的标志，而留在当下的，则成了“剩下的人”。连所谓的“时间管理”，变成了“正常人”应该有的能力。可我就是不懂。我活得好好的，很开心，我为什么要去冬眠？我干吗要活得那么着急，那么麻烦？
二十九岁的米未，在她的双胞胎姐姐米末冬眠之后，在脑联网中发了下面这样一条信息，一天内竟被转发了上百万次，并由此诞生了一个名为“剩人”的标签。他们之中，有一些人主动拒绝去冬眠，比如前文提到的米未和著名的冬眠技术反对者林可：
我妈三年前醒了一次。她当时的“年龄”只比我大五岁。刚开始，她兴奋得跟神经病似的，“脑芯”也要接，“视域”也要装，还去了一趟月球，把她这些年保险生的利息基本都花光了。谁知过了半年，她就对我说：她很失望，非常失望。这个世界和以前的世界，没什么本质区别。这里仍然不是她要的“未来”。
那怎么办？继续折腾呗。卖房，抵押，把我的钱也拿走不少，再去冬眠。她这次要去三十年后，等她再醒过来，就跟我孩子差不多大了。我也跟她把协议签明白了，以后我和她再没有什么关系。