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2081年,地外探索协会(EEA)开展了一项特殊的研究:他们把三艘飞船上所有乘客的脑芯信息都录入量子计算云之中。脑芯不仅记录了每一个人的健康状况和职业履历,更记载了每一个人从出生开始的所见、所听、所言、所行,几乎是人类意识的虚拟复制品。而通过量子云的计算,就可以模拟出这些人在不同的自然环境、社会制度、经济水平和群体情绪之中的行为模式—也就是说,它能够计算出在特定模型中,一个人、一座城市,乃至一颗星球的未来。

如何设计这个模型,成了一个至关重要的问题。为此,地外探索协会将量子云里的乘客信息共享给世界各地十个不同的机构,请他们基于土卫六和泰坦城的空间和自然特征设计合理的模型,来探索未来一百年间,这座地外城市会变成什么样子。十所机构各自选择了不同的主题,大到土卫六在太阳系开发和银河深空探索中所扮演的角色;小到土星夜景和人造环境对个体精神健康的影响。其中,有一个名为《土卫六居民生命周期规划》的课题,是围绕冬眠制度设计展开的,本书作者受邀参与到研究工作之中。而这段经历,构成了这本书的最后一章:《2181序曲》。

收到邀请的那天晚上,我在休斯顿的一家医院里,远远听到有人在赫曼公园露天演奏《1812序曲》。眼前的文字与耳边的音乐交织在一起,忽而变成另一曲从时间和空间的远方传来的新乐章。它始于一个坚定的和弦,随后大提琴揭开序幕,军鼓敲响,城市在卫星神秘而辽阔的土地上飞速生长,冷灰色的天幕上,小提琴用颤音勾勒出华美的土星环。管乐声部的加入丰富了旋律的层次,长笛、双簧管、圆号——那是人类,一代一代传承着勇敢与希望。炮声轰鸣,那是他们的生命在星海中燃烧,照亮星路的彼端,照亮我们的未来!