宋昭公年少登位，不喜上朝理政，日日与宠臣公孙孔叔、公孙钟离等人游猎为乐，大失人心。渐渐地，国中朝政为其祖母襄公夫人王姬所执掌。
王姬为周襄王之女，出身高贵，年轻时亦端庄有礼，不失王室公主的风范。待其渐入老年，又执掌朝政后，王姬突地性情大变，羞耻全无，****至极，日日将些貌美年少的贵族子弟留宿后宫。
在年少的贵族子弟当中，王姬最喜欢的人是宋昭公的庶弟公子鲍。可是公子鲍却不愿与祖母辈的王姬私通，急得王姬连连许愿，言公子鲍若顺从她，黄金任要，美女任挑。
公子鲍不要黄金，也不要美女，只要宋国的君位。王姬虽是****，却不糊涂，说：“公子鲍若想当上国君，就必须显得他比国君贤明十倍。”
于是，公子鲍尽散家财，周济国中贫民，又尊老敬贤，国中年满七十者，俱送财帛供养之。凡国中有一技之长者，亦收至门下，厚加款待。对于国中的公卿大夫，更是广为结交，隔上三五天便有厚礼奉上。
没过多久，宋国中到处都在称赞公子鲍，甚至编为歌曲吟唱。而朝中文武大臣，也俱是对公子鲍赞不绝口，称其为宋国少见的贤公子。只是公子鲍的家财很快就花光了，再也无法将贤人做下去。王姬见时候到了，立刻敞开宫中府库，任由公子鲍搬取黄金财物。公子鲍在感激之下，夜夜宿于宫中，使王姬大为满意。
王姬的亲信上大夫华元趁机大力推举公子鲍，说公子鲍才德无双，可当右师重任。宋国的左、右宰相被称为左、右师，权力极大，为百官之首。宋襄公临终之时，指定左师为公子目夷的世袭职位，使左师实际上成为虚衔，权力都集于右师之手。宋昭公只对游猎感兴趣，恨不得将内宫搬到猎场上去，至于谁当右师，他并不怎么关心，见华元说公子鲍能当右师，就封公子鲍当了右师。