第六代陶朱公已很老了，白发苍苍，满脸都是又深又密的皱纹，但他的精神却是充溢如少年人一般，眼中闪出精烁之光，似刀剑一般锋利。他虽然身为上卿，但是不肯住在豪华的府宅中，还是和从前一样，住在“庄岳之间”的那处名为“上葛门”的女闾里，深居简出，极少出现在众人面前。和从前唯一不同的地方在于，“上葛门”的客人已只剩下了一个——第六代陶朱公。除了陶朱公本人和他的亲信门客从人之外，任何人也不能走近上葛门一步。
陶朱公和从前一样，喜欢待在“上葛门”的后楼上，坐在铺着狐皮的坐席上，把玩着青玉案上放置的各种铜钱。和从前稍为有些不同的是，他把玩铜钱时，要人给他讲着故事。
讲故事的人名叫赵良，是中山国人，年约四旬，自幼熟读各国史书，旁及儒、法、墨、道、兵诸家之书，智谋过人，素为陶朱公所喜，成为给陶朱公讲故事讲得最多的人。
赵良此刻讲的，是田氏如何在齐国发迹的故事。
田氏的第一代祖先姓陈名完，原是陈厉公的儿子，据说陈完出生时，周太史恰好路过陈国，被陈厉公请去为陈完预卜未来的命运。周太史卜出的卦先是“观”，后又变成“否”。
周太史道，从卦形上看，是为“观国之光，利用宾于王”。是说此子将要拥有一个国家，不过，不是拥有陈国，而是另一个国家，不是应在陈完自己，而是应在陈完的子孙身上。
陈厉公听了这话，很是喜欢，对陈完格外宠爱，有心将君位传给陈完。但是陈完长大时，陈厉公却因为**，被蔡国人杀死，由其侄子庄公即位。陈完没能继承君位，只是靠着惯例，以宗族公子的身份当上了陈国大夫。后来陈庄公去世，由其弟杵臼即位，是为宣公，立嫡子御寇为太子。陈完和御寇十分友善，常常一同出城行猎，一同饮宴作乐。过了十数年，陈宣公认为太子意欲谋反，将御寇杀死。陈完惧怕受到连累，逃到了齐国。