建文四年六月十三日巳时，几十万燕军四面合拢，把金陵城围了个水泄不通。午时，燕王张着麾盖，骑着高头大马，在丘福、朱能、张辅诸将的簇拥下来到了金川门下。
这金陵城本是六朝古都，经过历朝的扩张营造，到太祖皇帝时规模已经很大了。这京师由内到外分为皇城、里城和外城，但外城仅筑了一道土墙，不足为御，不到半天工夫，朝廷军队即全线退守里城，燕军轻而易举地拿下了外城。可是这里城是砖城，城墙又高又大，又有面阔水深的护城河阻拦，燕军一时难下，只好集中兵力攻打城门。而里城的东北是玄武湖，东面是钟山，东南是月牙湖，南面是秦淮河，都是易守难攻的地方，只有西北和西面地势平坦容易施展兵力，所以燕军一合围，便把主攻地点对准了京城西北至西南的神策门、金川门、仪凤门、定淮门、清凉门、三山门、集庆门、聚宝门，而这些城门中最为重要的就是金川门。
这金川门建在金川河畔，坐南向北，稍远处便是波涛汹涌的大江，左襟护城河，右带金川河，金川门就扼守在这中间的狭长地带上，形势十分险要，但如果能在这里突破，则可**直捣皇城了。
金川门下，朱棣骑在马上仔细地观察着城楼上的动静。为何他别的地方都不去，独独亲临金川门下，这不仅仅是因为金川门的战略重要，而更为关键的是把守这金川门的是谷王朱橞和曹国公李景隆。大前天他们到龙潭请求割地罢兵时，他仔细观察朱橞和李景隆并非建文的死党，言色之间隐含着归顺之意。如果朱橞和李景隆能临阵倒戈，那夺取京师将轻而易举。但是，如何使朱橞和李景隆出降呢？他思忖了片刻，回过头来对身旁的朱能说道：“先用火炮攻它一下，尽量猛烈一些，镇住他们！”
“是。”朱能答应一声，策马驰入了军中。