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第九回 兵临城下君臣惊变 大厦将倾百官奔命

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盛夏的北平燕王府里,由于元代故宫所植古木参天蔽日,天气虽然炎热,气候却是凉爽宜人,世子朱高炽正在府邸大堂上批阅往来公文。燕王朱棣生有四子,除四子朱高燨早夭外,尚有长子朱高炽,次子朱高煦,三子朱高燧。三个儿子虽说都是徐妃一母所生,但性格脾气却迥然不同。朱高炽生于洪武十一年,自幼端重沉静,言动有经。稍长习射,发无不中。平常好学,常常与儒臣讲经论道,颇有见地。他宅心仁厚,善待臣僚,燕府上上下下,多数都说他的好处,可是独独两个兄弟对他耿耿于怀。朱高煦小兄长三岁,自小桀骜不驯,常常欺侮兄长,长大后彪悍勇猛,常恃从军有功,骄恣狂妄,从来不把这兄长放在眼里,屡屡轻慢无礼;朱高燧小二哥三岁,聪明伶俐,活泼可爱,最受朱棣夫妇娇宠。这小孩子父母一宠,便忘乎所以,自命为燕王府将来的主人,所以对朱高炽被封为燕世子也心生忌妒,巴不得父王早日废了长子,把这个世子之位封给他。所以这朱高煦、朱高燧兄弟二人因为都嫉妒朱高炽,常常私下里议论,无中生有制造事端,在朱棣面前说朱高炽的坏话,故意贬损朱高炽,企图夺走世子之位。这兄弟二人都觊觎世子位子,虽然各怀鬼胎,但在扳倒朱高炽这件事上,二人却一拍即合,暗中结党营私,做了不少见不得人的事情。

这天晌午时分,王府内侍司冠马琪从门外急匆匆地走了进来,迎面碰上了王府内侍门副黄俨,黄俨问道:“马司冠何事匆忙?”

这马琪和黄俨都是王府内侍,又是平日的好朋友,走得十分亲近。见黄俨发问,马琪停步悄声回答道:“朝廷派来了使者,求见世子呢!”

“朝廷派来的使者?”黄俨立刻警觉地问道,“这两军交战,朝廷派使不到前线面见燕王,到北平来私见世子干什么?”