暑天去尽秋风起，寒冬行罢新春来，转眼间已是永乐十一年的早春了。从正月初二起，永乐皇帝就一直在准备第二次北巡，安排扈从官员，选留辅佐太子的监国大臣，处理急办政务，等等，忙得不亦乐乎。正月十一，他还按礼制在天坛大祀天地。元宵节的十天中，永乐皇帝又分别找内阁大臣和太子宫属谈话，垂询政务。正月二十一日，又发出诏旨，命丰城侯李彬镇守甘肃，将第三个驸马都尉宋琥召回京师。这一切事情都还办得顺利，但贵州都司镇远侯顾成报来的一份奏章使他颇为烦恼。
二月初二日早朝散罢，永乐皇帝召集胡广、黄淮、杨荣、杨士奇、金幼孜、杨溥、蹇义、夏原吉、金忠，五军都督府中府左都督郑亨、左副都御史李庆等人到左顺门议事。胡广等人急忙用罢早膳赶到左顺门，只见永乐皇帝和朱高炽，在马云等人簇拥下来了。
待众大臣行过礼，永乐皇帝问道：“诸位爱卿，近日贵州都司顾成上的表，你们看了么？”
胡广带头应道：“臣等都看过了。”
“好，看过了就好。顾成说，去冬他已将思州宣慰使田琛和思南宣慰使田宗鼎擒获，二地苗人相残基本平息，但当地苗人仇恨极深，相互用兵恐一时难了。都司乃武备之守，处理这些民事非其所长，请朝廷责命有司及早预防。对此，朕颇感头疼。此地蛮夷大多居住在崇山峻岭之中，交通不便，又分属湖广、四川和云南三布政司，三个布政司谁都管不了。叫贵州都司管吧，他们都是军人，打仗可以，治民可不行，这可如何是好？众卿有何良策？”
永乐皇帝说完，照例是胡广先说，他习惯于察言观色，喜欢顺着皇上的竿子往上爬，今见皇上态度不明朗，他不想乱发言触怒皇上。只好敷衍道：“陛下，这思州和思南两地经常交兵，都是田琛和田宗鼎两人私斗。这次顾侯爷将两人都擒了，陛下命人将他们械送京师训斥一通，叫他们面壁思过。想通了立下军令状，再放他们回去做宣慰使，想不通就另选宣慰使，这烦恼不就没了么？”