奉天、华盖、谨身三大殿亏得阮安心思奇巧，修得宏伟壮丽，但他忽视了一个重要问题，在这很大一片空间里，三殿殿体高大、平地突起，棱角伸展，易遭雷击。这不三大殿正式启用后仅九十七天，便招来了雷霆之灾。
永乐十九年春夏之交的四月初八，午朝刚刚散罢，接连几日的闷热终于起了满天乌云。午后未时初刻，西南方向黑云翻滚，铺天盖地般压了过来。只见一个耀眼的金钩一闪，然后一声惊天动地的霹雳传来，接着一个巨大的火球从天上猛地砸了下来，不偏不倚正砸在奉天殿的屋顶上，“砰”的一声，奉天殿顷刻之间便冒起了冲天大火，那火势乘着风威，迅速向华盖殿、谨身殿蔓延，不一会儿，三大殿都烧着了，紫禁城内燃起了漫天大火！
“着火啦！着火啦！”不知是谁发出了撕心裂肺的呼喊，内侍们、侍卫们拼命冲向火场，大臣们也纷纷向火场奔来。正在谨身殿歇息的永乐皇帝，被马云、海寿、袁琦、狗儿等人保护着向乾清宫转移，内侍阮安和李茂芳立即召集人员赶赴火场施行扑救。一时间，内廷中一片慌乱！
“快抢图籍制诰！快抢图籍制诰！”杨荣第一个赶到火灾现场。他指挥着卫士们从奉天殿、华盖殿、谨身殿中抢出了无数图籍制诰，运到东华门外翰林院后侧房中。正是杨荣之功，大量的明初历史案卷得以保全！
幸好一个时辰后，一场大雨从天而降，浇熄了这场大火。尽管如此，三大殿屋顶被烧塌，屋内木质被焚毁，已经面目全非了！
三殿被焚毁，大内收拾了几天，四月十二日，永乐皇帝在奉天门上朝议政了。
“陛下，臣有事启奏。”午朝一开始，礼部尚书吕震便第一个站了出来说道，“奉天，华盖、谨身三殿建成启用不到百日，便招致天火焚毁，这是上苍对我朝的警示，臣请陛下选择吉日祭天，祷告上苍，为天下祈福。”