十二月，北京进入了最为寒冷的季节。朔风呼啸，大雪纷飞，天寒地冻，草木肃杀。西江米巷附近的弘文居内，杨溥下朝回来后和高夫人、司马青、滕妈、小翠正在围炉闲话。
忽然，大门被推开了，一阵风雪裹着一个人进来。杨溥定睛一看，原来是杨沐从石首回来了。
“四弟回来了！”杨溥高兴地说道，“快来烤火！”
见是杨沐，高夫人迎了上去，一边拍打着他身上的雪花，一边说道：“四弟辛苦了！”
司马青见杨沐回来了，喜不自禁，连忙上前接过杨沐脱下的斗篷和披风，心疼地说道：“这又是风又是雪，你肯定冻坏了！”
刚刚脱下斗篷和披风，滕妈一杯热茶递了过来，说道：“喝杯热茶暖和暖和身子！”
小翠也搬来椅子：“四爷快坐下烤火。”
大家一个劲地迎接杨沐，可是他却心事重重地并不作声。杨溥感觉到了异样，心里陡地一惊，忐忑不安地问道：“四弟，你怎么了？莫不是老太太欠安么？”
“老太太倒还健康。”杨沐望着杨溥和高夫人嗫嚅道，“只是——”
他突然把话打住了。高夫人心知家里一定有重大变故，她焦急地催促道：“四弟快说，家里到底怎么样了？”
见夫人这样问，杨沐只好垂泪说道：“老爷、夫人，三公子昱儿没了！”
“什么？你说什么？”高夫人似乎没有听清，紧盯着杨沐催问道，“四弟再说一遍！”
杨沐伤心地哽咽道：“昱儿病亡了！”
晴天霹雳！高夫人一听这噩耗，突然眼前一黑便晕倒了！司马青和滕妈赶紧把她扶住坐了下来。
“我那苦命的儿呀！”缓过气来，高夫人呼天抢地地哭了起来，杨溥也跌坐在椅子上眼泪滚滚地涌个不止。
哭了好一会儿，司马青和滕妈好不容易才把高夫人劝得住了声。杨沐便把他回家时的情景、杨昱的病情以及临殁时的情状细细说了一遍。末了，他又把二老爷杨浩和三老爷杨澄亡故的事情又一一说了一遍，听得众人好不伤心。