首页 大清王朝1860(全二册)

唐山建镇

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唐廷枢回上海为开平矿务局招股,先是招集轮船招商局的大股东商议,同时又在《申报》上刊出矿务局章程以及投资收益预算。没想到商人们并不踊跃,原因是近年办的几处煤铁矿,除了台湾稍有成效,其余的不尽人意,要么不了了之,要么光打雷不下雨,没见采出一两煤铁来。结果到了来年春末夏初,实收只有二十几万两,都是轮船招商局的老股东。他们之所以还感兴趣,是因为相信唐廷枢,而且盼着开平矿早日出煤,那样运漕的轮船南返时可以载煤,不至放空。

钻地机器再有个把月就要到了,矿务局必须尽快正式成立。唐廷枢北上天津,与郑藻如面见李鸿章,报告计划于六月正式开局,并请示刻制木质关防一枚。李鸿章向唐廷枢推荐两个英国人,一个是白内特,曾经在南美洲、俄国开矿多年,是赫德推荐;一个是金达,很小就跟随父亲在日本生活,他父亲是铁路工程师,给日本修铁路,子承父业,他在日本修铁路数年,经验丰富。李鸿章建议将来白内特可出任总矿师,负责建矿,金达任矿师,做他的助手,主要负责铁路修建。虽然李鸿章一再声明,他仅是建议,请唐廷枢务必认真考察。唐廷枢没有不答应的道理,表示等矿务局正式成立后,立即聘请两人前来主持建矿和修路。

唐廷枢和英国人巴尔一起,带着随从人等赶到开平镇。打前站的人员已经租好两个院子,作为矿务局临时办公用。滦州知州亲自来见唐廷枢,表达支持之意。他已经在开平及附近地方,遍帖告示,告知将开设开平矿务局,将来矿局无论占地用房,一概照市价给付,警告痞棍流氓,若有惹是生非者,将严惩不贷。

接下来的几天,唐廷枢把去年曾陪同他勘察矿山的老贾找来,让他再次带路,考察矿脉。老贾有些不明白,去年已经考察过,今年怎么又再考察?唐廷枢说:“去年是考察能不能开矿,这次是考察在哪里开矿。如果凿井位置不对,就不能采到最好的煤层,开采成本就高,损失那就大了,此事马虎不得。”