首页 大清王朝1860(全二册)

国家银行化泡影

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八月中旬,安排好手头的事情,李鸿章带着护卫、文案、轿班等数十人赴京,于八月二十一日入驻离东华门不远的贤良寺。

次日一早进宫,慈禧第一起召见,又是赐茶,又是赐软垫,十分优待。慈禧叹了口气说:“当年你力持大办海军,现在看还是很有见地的。这次法国人闹事,要是海军顶用,也就不会闹成个不胜不败的结局,到现在还有好些个人憋着气,觉得朝廷办理太过软弱,是不败而败。”

李鸿章说:“这些人都是书生之见,迂腐得很。陆上虽然小胜,但海上毫无把握,福建水师遭受重创就是明证。现在最大的隐患在海上,继续打下去,更无法收束,不败而败的说法是自欺欺人,太后也不必过于在意。”

“我不在意也不成,一想起来就睡不着觉。这些年你们又是造洋枪,又是造洋炮,陆上能获大捷,足以说明大有成效。如果水师也能有成,洋人军舰不敢在我沿海猖獗,我才能睡得着。李鸿章你说说看,朝廷要是下决心大治水师,几年才能见效?”

“至少五年,慢则十年。”李鸿章回道,“海军不同于陆军,操纵机窍太多,非有洋人指导不可;海军战法也与陆上不同,讲究最多,因此就是舰队备齐,也至少需要训练五年才略有把握。臣说慢则十年,是就购舰来说,如果还是像从前一样,每年仅有数十万两的经费,舰只不齐,不足以成军,当然谈不到成效。”

“你说的是实话。朝廷现在难的就是银子。”慈禧顿了顿说,“但是再难,也要大治水师,这是朝廷明谕天下的,不能说话不算数。你和老七他们好好议议,很快就有旨。”

又说起左宗棠去世的消息,慈禧太后不胜唏嘘。一个月前,福州督师的左宗棠病逝,京中清流私下议论,是被李鸿章签订中法和约气死的。