首页 大清王朝1860(全二册)

北京条约签订了,该如何自强图存

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1860年10月24日,是中英签约换约的日子。时间定于午正时刻,也就是十二点整。估计不会费多少时间,恭亲王安排设午宴招待。中国是礼仪之邦,因此在午初(十一点)他就赶到礼部大堂。胜保本来亲带四百人护送,到了正阳门,恭亲王让大队人马留在城门外,以示坦然。他则只带十名王府护卫和善扑营兵十名去礼部大堂。

礼部在内城最南端,离正阳门很近,西邻大清门,东接太医院、钦天监,北则是户部。按照英法两国的意思,签订和约应当在专办外交的衙门举办,但大清国并无专办外交的衙门。礼部掌国家典礼、接待外宾,在礼部办理,英法总算同意。

根据额尔金的意见,在京官员都要到签约现场,以示郑重。内阁协办大学士以上、各部院堂官均已经在礼部门外或大堂等候,恭亲王一一向大家点头致意。他到大堂看了签约的现场布置,然后早有礼部官员侍候到花厅喝茶等候。

一直到了正午,本已是签约时间,额尔金却还未露面,只有巴夏礼带着十几个英国兵来了,四处查看一番,然后面见恭亲王,索取了邀请额尔金参加签约仪式并确保安全的照会。恭亲王问贵使现在何处?巴夏礼说正在赶来,但在安全没有确保前不会到礼部。

此时,额尔金一行刚到安定门外,城外炮兵鸣炮三响致礼,也算对中国人示威。这是一支庞大的队伍。队伍最前面是两支军队乐,一直在奏乐;紧跟着一百名衣饰鲜艳的女王龙骑兵、五十名锡克骑兵和一支五百人的步兵分队,然后是一百名军官参谋人员和格兰特将军,接着才是额尔金乘坐的金顶红衣大轿,由十六名中国轿夫抬着。他的坐骑也配了新鞍,跟在他的轿后。跟随其后的是使团官员,最后又是一支五百人的步兵分队。

额尔金摆这么大的排场,当然是炫耀武力,张扬他胜利者的身份。从安定门到礼部衙门,近五公里的路上,两边挤满了看热闹的百姓,当额尔金的大轿通过时,他们争相往前挤,要看一看这位比皇上还要厉害的“蛮子大人”。道路宽阔,却坑坑洼洼,队伍行进缓慢,走了一个多小时,到达礼部大门时,已经比约定时间晚了一个多小时。额尔金的轿子一直抬到礼部大堂前的院子,正中砖道上一侧是英国卫兵,立即举枪致敬;另一侧是百余名中国官员,翎顶辉煌,恭候额尔金。通往大堂地上已经铺设了红地毯,额尔金的大轿停下,英国乐队演奏《上帝保佑女王》,按照双方事先的约定——也是额尔金的强烈要求,恭亲王上前迎接,双手抱拳,行中国礼。但额尔金高傲而又轻蔑地看了他一眼,微微欠身以示回礼。恭亲王陪着他走向大堂,两人放慢脚步,保持同时行进,避免出现一前一后的情形,以体现彼此平等。