这年八月，湖北江苏布政使来个对调，张之洞深为依重的邓华熙调任江苏，而江苏布政使黄彭年调任湖北。黄彭年七十又七，垂垂老态。乘了几天轮船，累得够戗，连一句话也不愿多说。第二天与邓华熙办交接，两人都是七十多的白须老翁，一见面先笑了。邓华熙说：“让我们两个白发老儿受更调折腾，真是何苦来哉。”
办完了交接，黄彭年先问：“小石，藩库里还有多少银子？”
邓华熙笑笑说：“陶楼公，说起来你不信，恐怕连五万两现银都拿不出来。”
“啊，简直是库空如洗。怎么会这样，不到三个月就到年底了，官员俸禄养廉怎么办？”
“湖北铺的摊子太大，都是花钱如流水的事项，截留的一百万早就花光了，另一百万两还不知在哪里。香帅四处求告，无奈都是敷衍。”邓华熙说，“只能是拆东墙补西墙，现在能指靠的，就是土药、盐厘了。”
“湖北铁政，真正是闻名九州。现在是什么进展？还要花多少银子？”黄彭年最关心的还是银子。
“铁政这一块，包括要建炼铁厂，地基正在填平，机器已经到了几件，大约明年春后大部分就到；大冶那边有铁矿，香帅已经派人去专办，工程也不少，采矿倒费不了多少银子，露天开采，大头是办一条运矿铁路，有个初步估算，七十多里，每里五千两，需要三十五六万两。几处站点要建站房，还要在黄石建码头，杂七杂八，没有四十五六万打发不下来。还有煤呢，一直是大问题，当阳煤太少，湘煤倒是合用，但土法开采，产量有限，香帅派人赴湘广贴告示，鼓动湘民自采，卖给铁厂。无奈土法开采产量有限，杯水车薪，好在投产炼铁还要一两年。现在又在大冶那边一个叫王三石的地方发现煤矿，洋人煮炼后得出结论，说是可以用于炼铁，就是煤质不坚，灰分有些多。香帅也派人去专办，明年探煤机器就到，但愿深挖下去，能遇到好煤。”