首页 大清王朝1860(全二册)

运矿铁路多曲折

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这年八月,湖北江苏布政使来个对调,张之洞深为依重的邓华熙调任江苏,而江苏布政使黄彭年调任湖北。黄彭年七十又七,垂垂老态。乘了几天轮船,累得够戗,连一句话也不愿多说。第二天与邓华熙办交接,两人都是七十多的白须老翁,一见面先笑了。邓华熙说:“让我们两个白发老儿受更调折腾,真是何苦来哉。”

办完了交接,黄彭年先问:“小石,藩库里还有多少银子?”

邓华熙笑笑说:“陶楼公,说起来你不信,恐怕连五万两现银都拿不出来。”

“啊,简直是库空如洗。怎么会这样,不到三个月就到年底了,官员俸禄养廉怎么办?”

“湖北铺的摊子太大,都是花钱如流水的事项,截留的一百万早就花光了,另一百万两还不知在哪里。香帅四处求告,无奈都是敷衍。”邓华熙说,“只能是拆东墙补西墙,现在能指靠的,就是土药、盐厘了。”

“湖北铁政,真正是闻名九州。现在是什么进展?还要花多少银子?”黄彭年最关心的还是银子。

“铁政这一块,包括要建炼铁厂,地基正在填平,机器已经到了几件,大约明年春后大部分就到;大冶那边有铁矿,香帅已经派人去专办,工程也不少,采矿倒费不了多少银子,露天开采,大头是办一条运矿铁路,有个初步估算,七十多里,每里五千两,需要三十五六万两。几处站点要建站房,还要在黄石建码头,杂七杂八,没有四十五六万打发不下来。还有煤呢,一直是大问题,当阳煤太少,湘煤倒是合用,但土法开采,产量有限,香帅派人赴湘广贴告示,鼓动湘民自采,卖给铁厂。无奈土法开采产量有限,杯水车薪,好在投产炼铁还要一两年。现在又在大冶那边一个叫王三石的地方发现煤矿,洋人煮炼后得出结论,说是可以用于炼铁,就是煤质不坚,灰分有些多。香帅也派人去专办,明年探煤机器就到,但愿深挖下去,能遇到好煤。”