首页 大清王朝1860(全二册)

北洋一毛不拔

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十月底,盛宣怀的侄子大冶县令盛春颐奉张之洞之命来到天津,亲呈他的亲笔信。他的亲笔信一封给盛宣怀,一封给李鸿章。盛春颐先见盛宣怀,请示机宜。盛宣怀看罢信,说:“香帅是办大事的人,但仍未脱书生气。你把他的信亲自呈给中堂,中堂有话问,你照实说就是,我想不久中堂就会找我。”

果然,隔天李鸿章就找盛宣怀,见面指指桌上的信说:“张香涛给我写信,要借一百万两银子,真是异想天开。”

盛宣怀拿起信,一目十行读完,与给他的信大同小异。

“建起煤铁矿、铁路运道、炼铁炼钢各厂,开销三百多万两,实话说还真不是太多。”盛宣怀说,“不过,张香帅说明年二三月可完工,恐怕有些说大话。至于炼出铁来,恐怕一年不止。”

“张香涛书生气未改,说话惯于浮夸,不足信。关键是即便竣工投产了,他能不能生产出合格的路轨来?我是不太信。当年左文襄办船政,也是说将来自造自修,不靠洋人,结果怎么样,如今无论铁甲还是快船,还是要从外洋进口。”在造船上,李鸿章一直主张造不如买,对钢铁厂,他也不太相信湖北能够造出合格的产品,“他说王三石煤矿投产后,每天可出煤六百吨,除铁厂自用外,还能销售给华洋商民轮船,其利无穷,百年不尽。开平矿开了这么多年,也不敢说其利无穷的大话。至于他说花上一百万两,一年后所出各种贝色麻钢、西门士钢、熟铁等,可值价银一百三四十万两,这笔账真不知他是怎么算的。如果产品不合格,不过是一堆废铁,何来价值一百三四十万?”

盛宣怀说:“他这样说,不过是让中堂放心借他银子。”

“炼钢炼铁所涉技术最为繁复,哪有那么容易生产?日本明治维新孜孜二十余年,处处与我竞争,至今都不肯建设钢铁厂,就是因为太难的原因。杏荪你说,就算北洋有银子,敢借给他吗?何况北洋也是捉襟见肘。”李鸿章说,“张香涛贪功求名,只怕他骑虎难下了。”