二月二，龙抬头。张之洞召集布政使王之春，盐粮两道，仍然是筹款的事。这次筹款，铁政局急需十五万两，织布局马上开工，急需购棉、支付人工等五万两。布政使王之春是湖南清泉县人，张之洞任两广总督主持抗法时，他带兵参战，受张之洞赏识，提拔他出任粮道，后来主持中越边界谈判，寸步不让，得朝廷嘉奖。当年日本吞并琉球，曾赴日本查探情况，对日本大举办洋务印象极深，因此对湖北的洋务事项非常支持。办法无非是东挪西借，先从湖北善后局挪借善后款五万两，枪炮局应收土药税、川淮盐加抽款已到，暂挪铁政局，粮道库存杂款十万两，盐道存长江水师协饷五万两，总算凑出二十万两。
有这二十万两垫底，大约上半年勉强可以支撑。张之洞松了口气，眉头总算稍稍舒展。可是，还没来得及高兴，一封密信带来个晴天霹雳，他被参了。
密信抄录了两份军机处廷寄，一份给两江总督刘坤一。“据称湖广总督张之洞，自移督湖广以来，议办炼铁，并开煤铁各矿，乞留巨款，轻信人言，浪掷正供。又复多方搜索，设电竿，毁通桥，几酿巨患，督署被焚而不入告。州县补缺勒捐，逞臆妄行。藩司王之春，掊克聚敛，直隶州知州赵凤昌声名甚秽等语。着刘坤一按照所参各节，确切查明，据实具奏”。
另一份是给两广总督李瀚章，“据称湖广总督张之洞，前在两广总督任内，司道谒见，往往候至终日而不得见。候补州县，概不接见。所喜者一人而兼十数差，率皆浮薄夸诈之辈。兴居无节，号令不时。探访本地富家，藉端罚捐，数至巨万。恣意挥霍，亏耗帑项甚巨。藩司王之春掊克聚敛，直隶州知州赵凤昌声名甚秽，该督俱加信任等语。着李瀚章按照原参各节，确切查明”。