引子 遇秦皇英雄明志 遭**雨大泽揭竿
时光是秦始皇三十六年（公元前211年）六月，咸阳的天气渐渐热了起来。站在阿房宫工地远眺，关中平原已经沉浸在一片金色中了，南风吹来一阵阵的麦香。这一切，让带领父老乡亲来咸阳服徭役的泗水郡沛县泗水亭长刘邦的心顷刻间就飞回了故乡。
他无法想象，妻子吕雉是怎样带着儿女应对这个收获的季节……也许，年老的父亲，还有岳父可以帮他们一把吧。然而，他很快地摇了摇头，把乡思藏进心底，埋头去磨硕大的秦砖了。他知道，只要自己稍一走神，禁卫的鞭子就会落到头上。
去年十月，沛县县令的文书下到了泗水亭，点名要刘邦带着几十名乡人去咸阳做役工。此去要走多少路，到了咸阳将干些什么，县令并没有说清，只道皇命如天，若是抗役懈怠，秦法严惩。他庆幸自己有一位深明大义的妻子。她虽是续弦，却从来没有外看过前妻留下的儿子刘肥，这是他最感欣慰的。那天夜间，在儿女的睡梦中，吕雉在灯下为他赶制着异地要穿的冬衣。当她把一件交领、窄袖棉衫披上丈夫肩头时，那抚慰的话也就从舌尖滚出来了：“来去不就是一年么，夫君只管去，家中有妾身与公父照应，你尽可放心。”
刘邦还能说什么呢？当初若非岳父大人不顾岳母的反对，执意要将吕雉嫁给自己，哪里还有这五口之家的福祉呢？
村头的公鸡叫过二遍，刘邦最后看了一眼吕雉，拉开门走进了初冬的晨曦。几十名役工早已在那里等候自己，从他们身后送别的亲人行列中传出一阵阵的悲戚。他正要安慰这些送儿子和丈夫远行的乡亲时，就忽然在人群中发现了萧何。他悄悄走到刘邦面前，把五百钱塞到他手中道：“穷家富路，要紧时可以解解急。”