当陈胜、吴广在大泽乡燃起反秦烈火的时候，刘邦与一百多名沛县刑徒再度踏上去咸阳的路程。这一次，他不是为阿房宫输送力役，而是前往骊山去为驾崩的始皇修筑陵墓。
对于骊山，刘邦并不生疏，前几年在咸阳服徭役时，就曾从骊山北麓经过。那峭拔的山岭，那蓊郁葱茏的林木，那北望如玉带般东去的渭水，还有汇集了七十万刑徒的宏大施工场面让他震撼，并为那些衣不遮体，面有饥色的刑徒们的遭遇感到愤懑。刘邦知道，这些刑徒中的许多人并不是杀人劫货的恶徒，而是被官府逼上“聚葆山泽”之路的。
关于骊山的往事，他在阿房宫服徭役时听到过不少，印象最为深刻的就是周幽王“烽火戏诸侯”的故事。相传那个被周幽王姬宫涅宠幸的褒姒，就是当时后宫一位侍女梦中被黑蜥蜴冲撞受孕所生。为保全性命，宫女将之弃于野外，被一对褒国卖桑弓箕箭袋的夫妇收养，她就是后来成了周幽王宠姬的褒姒。也许是出于对命运的忧伤，也许是因为对深宫幽院的厌恶，也许是她从黑蜥蜴那里承继下来的恶性所致，褒姒入宫后整日不苟言笑，凝眉蹙目。有一天，周幽王为博爱姬颜开，竟然在传递边关敌情的烽火台上燃起烽烟。当庄严的军阵出现在烽火台下，诸侯们因为没有敌情却烽烟滚滚而茫然惊惧的时候，褒姒笑了。这一笑，为大周江山埋下倾覆的祸根；这一笑，让昏庸的周幽王从此怠于朝政，只以烽火撩拨褒姒情怀。久而久之，诸侯们枭视狼顾的敏锐被美人的巧笑倩兮消磨殆尽，而大周的命运就在这嬉戏中走向灭亡。周幽王十一年（公元前771年），都城在平阳（今宝鸡眉县）的申国君主不顾与周王室的甥舅亲缘，竟然勾结犬戎攻打镐京。可叹幽王将烽烟燃得烟炎张天，却不见诸侯们一兵一卒到来，终于被犬戎杀于骊山脚下，留下一曲千年悲歌。