怀着依依不舍的心境回到灞上，刘邦刚刚住下，彭城的使者就到了。这使者不是别人，正是怀王身边的左司马曹无伤。
曹无伤宣谕了怀王的诏令，声言沛公既然先入了咸阳，当践约称王。刘邦感谢楚怀王盛意，当即在大帐设宴招待。举酒时，刘邦问道：“怀王有没有什么话带给我？”
曹无伤摇了摇头：“怀王倒是没有什么，就是吕臣大人捎话给将军，言说怀王不日亦将遣使者前往新安，向上将军宣示践约诏命。”
“哦？”刘邦正要说话，不意张良却借着敬酒的机会暗地踩了他一脚。刘邦情知子房有隐情，便打着哈哈道，“上将军功高劳卓，嘉勉理所应当。”说着，又招呼曹无伤饮酒。
席间，曹无伤有意无意地打听刘邦进咸阳后的举止。刘邦坦**，遂将如何招降秦王，如何约法三章大略讲述了一遍。曹无伤连连称赞沛公英明，说回彭城后定要禀报怀王。刘邦当即举酒，再次表示感谢。
送走曹无伤后，张良留了下来。刘邦有些困倦，席地而卧道：“子房方才是有话要说么？”
张良也不掩饰，开口就道：“主公大智。撤回灞上，乃我军安己拒敌之上策。”
“子房这是话里有话啊？”刘邦立即嗅出了战争的味道。
“吕大人捎话给主公，是提示您警觉项羽兵进关中，要我军速做准备。”张良看了看帐外，见曹窋正全神贯注地值守，便在刘邦对面坐了下来，“探马来报，说项羽率百万大军正滚滚西来，大有必取咸阳之势。”
“百万大军？”刘邦笑着摇了摇头，“记得在薛县会盟时，项梁军不过二十万，经过几次大战，充其量也不过四十万。项羽向来好虚张声势，说百万言过其实了。”
张良觉得刘邦的分析很有道理，可仍然劝道：“即便是四十万也不容轻敌，我军至今不过十万，要面对四倍之敌，显然力不从心。况乎秦地四塞，进之容易，退出却难。”