闽浙总督左宗棠收复了湖州，从俘获的长毛口中得知伪幼天王从金陵逃出后，辗转来了湖州，在官军合围湖州前一日，他才匆匆逃出城去。
左宗棠“咦”了一声道：“这就怪了，当初曾涤生与官文联衔报捷，说伪幼天王已在天京积薪自焚，怎么现在又冒出一个幼天王？快，快拿曾涤生的奏折来看！”
戈什哈找来邸报给左宗棠一看，千真万确，奏折上白纸黑字写着“此次金陵城破，十余万贼无一降者，至聚众自焚而不悔，实为古今罕见之剧寇。城破后，伪幼主积薪宫殿，举火自焚。”
当初金陵奏捷，曾国藩与湖广总督官文联衔出奏，一则湖广对湘军支持很大，攻克金陵官文功不可没。二则，是为了把这份大功让一份给满人，大家皆大欢喜。不过，左宗棠个性狂傲，睥睨天下，根本没这么多顾忌，在他看来，曾国藩这纯粹给湖南人丢脸，当时他就喋喋不休地骂了一个时辰。现在突然在湖州发现伪幼天王的踪迹，这说明曾氏兄弟当初所上奏捷欺骗了朝廷。
“无一长毛逃走，这简直是痴人说梦！这么大一条鱼都漏了，竟还说无一降者。”左宗棠把奏折扔到案上叫道，“我要如实奏报朝廷。”
心腹幕僚连忙劝道：“大帅，这事您就睁一只眼闭一只眼算了，何必惹曾侯不高兴？”
左宗棠根本听不进劝告，厉声道：“管不了那么多了，如果大家都以为幼天王已积薪自焚，让他逃过一劫，那总有一天长毛会死灰复燃的。”
奏折到京，慈禧看罢心里倒有几分高兴。湘军已经成为朝廷的忧患，曾左不和，朝廷就少了一份担忧。她决定火上浇点油，让他们像乌眼鸡一样斗来斗去，那样对朝廷更有利。她让人找出当初曾国荃的捷报，里面有句话说，因数日未眠，湘军攻进金陵后，曾国荃困顿难支，回营暂眠。金陵还未完全掌握，主帅就回帐蒙头大睡，这算怎么回事？当时朝廷体恤曾国荃的艰难，未加深究。现在看，就是因为曾国荃的疏失，才让幼天王借机逃走。所以，慈禧让军机处起草上谕，责备曾国荃不该如此失误，同时把左宗棠的折子抄件一并寄给曾国藩。