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第十七章 忧馋畏讥剪羽翼 裁湘留淮谋长远

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闽浙总督左宗棠收复了湖州,从俘获的长毛口中得知伪幼天王从金陵逃出后,辗转来了湖州,在官军合围湖州前一日,他才匆匆逃出城去。

左宗棠“咦”了一声道:“这就怪了,当初曾涤生与官文联衔报捷,说伪幼天王已在天京积薪自焚,怎么现在又冒出一个幼天王?快,快拿曾涤生的奏折来看!”

戈什哈找来邸报给左宗棠一看,千真万确,奏折上白纸黑字写着“此次金陵城破,十余万贼无一降者,至聚众自焚而不悔,实为古今罕见之剧寇。城破后,伪幼主积薪宫殿,举火自焚。”

当初金陵奏捷,曾国藩与湖广总督官文联衔出奏,一则湖广对湘军支持很大,攻克金陵官文功不可没。二则,是为了把这份大功让一份给满人,大家皆大欢喜。不过,左宗棠个性狂傲,睥睨天下,根本没这么多顾忌,在他看来,曾国藩这纯粹给湖南人丢脸,当时他就喋喋不休地骂了一个时辰。现在突然在湖州发现伪幼天王的踪迹,这说明曾氏兄弟当初所上奏捷欺骗了朝廷。

“无一长毛逃走,这简直是痴人说梦!这么大一条鱼都漏了,竟还说无一降者。”左宗棠把奏折扔到案上叫道,“我要如实奏报朝廷。”

心腹幕僚连忙劝道:“大帅,这事您就睁一只眼闭一只眼算了,何必惹曾侯不高兴?”

左宗棠根本听不进劝告,厉声道:“管不了那么多了,如果大家都以为幼天王已积薪自焚,让他逃过一劫,那总有一天长毛会死灰复燃的。”

奏折到京,慈禧看罢心里倒有几分高兴。湘军已经成为朝廷的忧患,曾左不和,朝廷就少了一份担忧。她决定火上浇点油,让他们像乌眼鸡一样斗来斗去,那样对朝廷更有利。她让人找出当初曾国荃的捷报,里面有句话说,因数日未眠,湘军攻进金陵后,曾国荃困顿难支,回营暂眠。金陵还未完全掌握,主帅就回帐蒙头大睡,这算怎么回事?当时朝廷体恤曾国荃的艰难,未加深究。现在看,就是因为曾国荃的疏失,才让幼天王借机逃走。所以,慈禧让军机处起草上谕,责备曾国荃不该如此失误,同时把左宗棠的折子抄件一并寄给曾国藩。