首页 李鸿章(全三册)

第二十二章 刘铭传以怨报德 李鸿章倒守运河

字体:16+-

曾国荃从左宗棠那里借来鲍超、杨鼎勋两支人马帮他驻守武昌后,就督促郭松林和表弟彭毓橘向捻军进攻,希望在李鸿章的淮军到来前把东捻军就地歼灭或赶出湖北。

第一次大仗由郭松林发起。郭松林本来就是曾国荃的部将,因为贪财好色才投到李鸿章门下。平定了江苏太平军后,郭松林因伤病回籍。曾国荃出任湖北巡抚后,邀请他出山带兵。郭松林慨然应允,而且急于打个漂亮仗来了结当年离开湘军的一段旧账。

俗语说心急吃不了热豆腐,何况郭松林对东捻军战术不明,又有几分轻敌,结果让赖文光送上口的热豆腐狠狠地烫了一下:他中了东捻军的诱敌之计,身受七伤,而且被东捻军生擒,捻军士兵拿洋枪托把他的小腿砸断,把他的屁股打肿,幸亏他的红顶子丢了,加以天色未明,东捻军没认出他是主将,又顺手把他扔在路边,这才侥幸逃过一劫。他的弟弟郭芳珍、爱将谢连生等被杀,所部四千余人仅剩一千五百余人。

接着,曾国荃的表弟彭毓橘也吃了败仗。彭毓橘与曾国荃同龄,两人自幼关系密切,曾国荃统带吉字营出征,彭毓橘一直是曾国荃手下猛将,当年攻克金陵,是首先攻进城中的四将之一。正因为有此战功,他不免对东捻军有些轻看,没有吸取郭松林的教训,反而暗笑郭松林没有识破东捻军的诡计。他被东捻军拖着鼻子在孝感一带打转转,最后被激得真个七窍生烟,于是东捻军卖个破绽,他督军猛追,便重蹈了郭松林覆辙。只是他没郭松林那么幸运,战马陷进冰水泥泞中,被东捻军生擒,他破口大骂,结果被东捻军当场斩杀,所部哨官以上大小头领五十余人包括两位总兵、一位提督在内全部阵亡,五千人被毙三千余。曾国荃连败两仗,所部几乎全军覆没。他为失去表弟伤心,又为大败忧愤不已,结果肝疾复发,大年初一病倒在军营中。