首页 李鸿章(全三册)

第二十一章 兴洋务创办沪局 督湖广曾李以代

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军火的事情让李鸿章十分着急,因为苏州炸弹局已经奉命搬往金陵,改名金陵机器局,目前尚未恢复生产;而上海由韩殿甲、冯焌光主持的炸弹局生产能力实在有限,如今淮军分驻三镇,都需要大量军火,根本无法满足供应。于是他令署理江苏巡抚刘郇膏赶紧向洋人购买军火,同时函召上海关道丁日昌立即到金陵来,商讨建立新的机器制造局的事情。

李鸿章出任江苏巡抚后,先后建立了三个炸弹局,但除了马格里主持的苏州炸弹局机器稍多外,其他两局基本以手工为主,这当然不能令李鸿章满意,所以他早就有意筹建一个大的机器制造局,而且不仅能造枪炮,还要能以机器制造机器,他称之为制器之器。制器之器从哪里来?托洋人从国外购买,这个办法他不放心,因为他已经多次上当。他曾经把十五万两白银预付给华尔的兄弟去美国购买军舰,结果华尔的兄弟只承认收到了二万两;一年多前他又交给一个法国人一万两白银用来购买机器,结果连人加银子从此杳无音讯。所以最后他认为,还是从上海洋人的工厂中留心,有合适的直接买过来,因为工厂摆在那里,可不可用,一目了然。所以半年前他就吩咐丁日昌上心察访。前些时候丁日昌复信,说已经有些眉目,因为李鸿章当时太忙,没有让他前来面谈。如今这件事情已经迫在眉睫,所以让他立即前来。

丁日昌赶到金陵,见到李鸿章的第一句话就是:“大帅,铁厂的事基本定局了!”

丁日昌一直上心寻访,在虹口物色到了一个美国人开办的旗记铁厂,厂主有意转让。原来,这个铁厂主要是修理轮船,同时还制造洋枪大炮。铁厂紧邻商业区,在这里制造大炮,周围的居民和商家都不高兴,担心他的火药不小心自爆,所以经常找麻烦。厂主科尔是技师出身,技术比较过硬,但经营上却稍欠火候。所以自投产以来,一直是半死不活,透出想卖厂子的口风。他的机器设备在上海是数一数二,所以丁日昌闻讯非常感兴趣。他与科尔交涉过几次,科尔视厂子如自己的命根,一时拿不定主意。