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第四章 光绪帝违心立后 顽固派谏阻铁路

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光绪十四年七月二十七日(1888年9月3日),朝廷发布懿旨:“皇帝大婚典礼,定于光绪十五年正月二十七日举行。”但那时候秀女还没选,皇后会是谁?这是朝野内外许多人关注的问题。

到了九月份,宫中最大的事情就是选秀了。选秀每三年举行一次,只从八旗年龄十三至十六岁的健康女子中选,选中者“或备内廷主位,或为皇子、皇孙拴婚,或为亲、郡王及亲、郡王之子指婚”。这次是为光绪皇帝选后,朝廷自然更加重视。符合条件的六十余名秀女,在九月初陆续赶到京城。初选前一天,日落时按既定顺序乘骡车出发,入夜时分进入地安门,停在紫禁城神武门外,等宫门开启后,她们按次序下车跟随宫中太监进入顺贞门,宫中选秀才算正式开始。经过一选再选,最后只留下了五名,将由皇帝亲自从这五人中选定皇后和妃嫔。

这五个人的基本情况记录在黄云纹花绫面、大红纸内心的秀女名册上,墨笔楷书秀女归属佐领、旗籍、生辰、年岁、姓氏,还注有曾祖父、祖父、父亲三代的官衔以及与皇族的关系。

第一名秀女,镶黄旗,满洲,副都统桂祥之女,辰年,二十一岁。嵩昆佐领。叶赫那拉氏。原任郎中景瑞之曾孙女、原任道员惠征之孙女、慈禧端佑康颐昭豫庄诚皇太后胞弟之女。

第二名秀女,镶红旗,满洲。巡抚德馨之女,未年,十八岁。富森布佐领。富察氏。

第三名秀女,镶红旗,满洲。巡抚德馨之女,申年,十七岁。富森布佐领。富察氏。

第四名秀女,镶红旗,满洲。原侍郎长叙之女、原主事萨郎阿之曾孙女、原任总督裕泰之孙女。戌年,十五岁。惠昆佐领。他他拉氏。

第五名秀女,镶红旗,满洲。原任侍郎长叙之女,子年,十三岁。惠昆佐领。他他拉氏。原任主事萨郎阿之曾孙女、原任总督裕泰之孙女。