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第十五章 丁汝昌自杀殉国 李鸿章赴日议和

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自从南北帮炮台被日军占领后,威海港每天都处于日军水陆夹攻之下。

然而,日军想攻占威海却非易事。刘公岛周长约二十里,周围海岸百分之八十以上为悬崖峭壁,附近海面礁石星罗棋布,地扼要冲,易守难攻。刘公岛上建有旗顶山、迎门洞、公所后、南嘴四座炮台,此外,东口有东泓炮台、日岛炮台,西口有黄岛炮台,东西两口布有水雷,水雷后又以铁链木棑封口。日军连续进攻两天,北洋舰队与陆路炮台互相配合,击伤日舰“筑紫”“葛城”。

日军强攻不成,改变战术,晚上派鱼雷艇偷袭。出发前,将各艇烟囱上所涂白线以灰布遮蔽,以免暴露目标。夜里北洋舰队也未放松警戒,探照灯连续向港口照射。但灯光反而使日艇得以看清北洋舰队哨艇及军舰所在位置,便利了敌方鱼雷艇运动。十艘鱼雷艇乘夜色进入港内,北洋舰队立即还击,击伤五艘鱼雷艇,但定远舰却中鱼雷,轰然一声巨响,舰体剧烈震**。丁汝昌急令关闭防水密门,但为时已迟。海水汹涌从升降口喷出,舰体很快开始倾斜。丁汝昌知道舰已不能久浮,于是东驶至刘公岛南岸浅滩搁浅,只能当炮台使用。

此后日军继续采取偷袭战术,先后击沉了“来远”号装甲巡洋舰以及“威远”号练习舰、“宝筏”号辅助船。北洋舰队能够作战的只有靖远、济远、平远、广丙四舰及镇字系列炮艇。

连日偷袭已使北洋海军主力舰只几乎消耗殆尽,日本联合舰队出动二十三艘军舰,在南帮炮台炮火配合下大举强攻威海湾,丁汝昌亲率“靖远”等军舰进行顽强抵御。日舰依然无法攻进威海港,但日岛火炮和弹药库被日军炮火击毁,形势更加不利。

乘战斗间隙,丁汝昌给刘含芳写信告急:“昌等现唯力筹死守,粮食虽可敷一月,唯子药不充,断难持久。求速将以上情形飞电各帅,切恳速饬各路援兵,星夜前来解此危困,以救水陆百姓十万人生命,昌等感大德矣。”威海已经不通电报,他派水手教习李赞元携带密信乘坐“利顺”轮船,由北洋海军鱼雷艇队护卫冲出威海湾前往烟台。鱼雷艇管带王平向丁汝昌请战,愿率大小鱼雷艇十三艘全部出港,不但要掩护“利顺”号,还要前往袭击敌舰。丁汝昌答应了王平的要求。谁也没有想到,王平率鱼雷艇冲出威海港,立即弃“利顺”不顾,仓皇逃向烟台。日军几艘巡洋舰立即追赶,结果,除王平的鱼雷艇逃到烟台外,其余舰艇不是被击沉就是被俘获。