威海卫海边渔村宋家庄的地保敲着一面破锣走街串巷，一边走一边吆喝：“村里的青壮听清了，威海卫炮台征募新勇，月饷六两，穿新军装，顿顿有肉菜，杀敌有赏银。”
南帮炮台一个哨官带着两个亲随，在老槐树下架起一张条桌，上面放着成串的制钱，还有一摞新军装。
已经有几个年轻人围拢过来，一个人问道：“军爷，咱们和小日本开战了，听说日本人就要来打威海，这时去当兵不就是送死吗？为六两银子不值得卖命。”
哨官笑道：“打什么打，朝廷正在让外国人帮着讲和，马上就要停战了，日本人跑威海来干什么？再说，威海卫固若金汤，日本人想打也打不下来。打胜仗，凡是当兵的都有功立，发赏银事小，太后一高兴，给你个顶戴，立马就是个官了。”
“军爷，我现在要当兵，能不能先发一个月饷，转眼就过年了，我得先把家里安抚住是不？”有人动心了。
哨官向那堆制钱努努嘴：“只要当兵，立马发半个月饷，当天就穿新军装。”
“宋小三，年二十，身体健壮，无恶习。”地保帮着登记完了道，“小三，安抚好了，明天就去报到，你要昧了这两串钱，可就是坑你老叔，我可就把你家的房子、地都卖了顶账。”
“您老小看我了，我还值两串钱。”宋小三白了他一眼，拿上两串制钱便回家了。
路过邻居老宋家，他抬脚进了院子，在外面喊道：“浩胜老兄，我要当兵去了。”
宋浩胜迎出来问道：“小三，是炮台上募勇吗？”
“可不，一月六两银子呢，挣两个好过年。浩胜，你原来就是当水兵的，不愿再上船，到陆地上当兵比海里安全多了，咱们兄弟一起去也有个照应，怎么样？”宋小三应道。
“我得和我爹说一声，他不同意我去不成。”