历时将近三年，一百多万字的《李鸿章》（全三册）终于完成了，创作算得上十分顺利。敲完最后一个字，我想，首先应该感谢本书的责任编辑田敦国老师。《左宗棠》（全二册）完成后，田老师就问我下一步的创作计划，并帮我确定了《李鸿章》（全三册）这个选题，并建议我创作“近代名臣系列”。
中国近代是一个极为震**的时代，中国近代史是一部屈辱史，同时也是一部探索、奋斗的历史，迸发过思想的火花，也曾有过富强崛起的希望和民主自由的曙光。中国的强国之路是从近代就开始探索的，中国梦也是从那时起就在部分先行者的心中开始跳跃了。
林则徐在与洋人的交往中，发现了中西差距，并受到了极大震撼，提出“师夷长技以制夷”的主张，企望开启中国的强国梦。但他来不及实施，就被发配新疆。随后的曾国藩、左宗棠、张之洞尤其是李鸿章，把富国强兵之梦付诸实施，办电报、筑铁路、建轮船、筹划近代海防，卓有成效。当定远、镇远等铁甲巨舰傲然海上的时候，骄傲和自豪也曾在不少国人的心中**漾。
然而，机遇总是擦肩而过，当中国尚未真正崛起之时，就因“甲午战争”一败涂地，又因《辛丑条约》一蹶不振。袁世凯有能力更有野心，他认为民主那一套亦不能使中国富强，更因根深蒂固的皇权思想，从而使他走上了恢复帝制的不归路，使中国前进的步伐又增挫折。
这一段历史，先行者的奋斗和探索是值得尊重和肯定的，也有许多的教训至今仍有警示意义。比如近代改革缺乏顶层设计、没有形成举国一致的理念；比如严重的腐败销蚀了军队的战斗力和国民的爱国热情；再比如不知彼不知己却一味好战，至有甲午之败、辛丑之耻。今天，中国正在崛起，面临着更多的风险，更需要保持警惕、清醒和慎重。