顺治帝六岁登极，被立为清朝皇帝，这在满洲史上是没有先例的。那么皇太极生前是怎样安排储君的？
一、皇帝猝死
崇德八年即崇祯十六年（1643 年）八月初九日白天，皇太极御政，据《清太宗实录》记载，这天他主要做了四件事：第一，土默特部落来朝贡马，赐其甲喇章京大诺尔布、小诺尔布，牛录章京根都、俄博尼、兀苏木、达赖，古禄格章京下毕喇习，毕力克章京下俄尔希代，摆都喇章京下塔毕，根都章京下华木，杭古章京下巴习礼，讬博克章京下耨德，车克车木下达萨马等，以及从役人员等，银两有差。
第二，赐土默特部落牛录章京毕齐克图貂帽、貂镶朝衣、带、靴、银两等物。
第三，因其来送格隆喇嘛到达盛京，赐车克车木下诺木习礼及其从人，银两有差。
第四，偕皇后、诸妃，召固伦公主等，到崇政殿，以出军征明所获缎匹、财物中的佳品，赐科尔沁部福妃、贤妃及固伦公主、诸福晋等有差。随后还宫。
就在这天白天忙碌之后，到夜里亥时（21 时—23 时）时，“上无疾，端坐而崩。”（《清太宗实录》卷六五）皇太极在位十七年，寿五十有二。
清太宗皇太极白天御政，夜间发病，不治而死。他可能是因患中风猝死的。皇太极身后的遗位怎样解决？
先是，努尔哈赤在临终前没有明言由谁来继承汗位，但留下了由诸王贝勒会议推举的遗言。努尔哈赤身后的汗位，是由八大贝勒会议协商推举产生的。
当下，皇太极在临终前并没有料到自己会突然病发而崩，所以也没有留下由谁继承皇位的遗言。
此时，宗室贵族中，爵位最高的是四位亲王、三位郡王，他们的身份和年龄分别为：礼亲王代善，为努尔哈赤次子（在世长子），皇太极兄，年六十一；郑亲王济尔哈朗，为舒尔哈齐第六子，皇太极堂弟，年四十五；肃亲王豪格，为皇太极长子，年三十五；睿亲王多尔衮，为努尔哈赤第十四子，皇太极弟，年三十二；武英郡王阿济格，为努尔哈赤第十二子，皇太极弟，年三十九；多罗豫郡王多铎，为努尔哈赤第十五子，皇太极弟，年三十；多罗颖郡王阿达礼，为代善之孙，皇太极侄，年龄不详。