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第十回 萧朝贵胁迫状元 张亮基计赚今亮

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话说李开芳率军进攻永兴。永兴县城三面环水,一面靠山,便江绕城而过,易守难攻。永兴知县温德萱据城死守,拒不投降。李开芳连攻几次没有得手,萧朝贵亲率大军来援,进军塘门口,将这一带挖煤的矿工全部解救出来。在当地人的指点下,太平军从观音岩渡过便江,在矿工的帮助下,挖开了一条地道通往东门。太平军点燃火药,将城墙炸开。太平军蜂拥入城,温知县被俘,被押到萧朝贵跟前。萧令其投降,温知县骂不绝口。萧朝贵历数温知县罪恶,将其押往东门外斩首,然后开仓放粮,湘永矿工一呼百应,踊跃投军,湘南一带农民受到影响也纷纷前来。萧朝贵杀猪宰牛,接待各路人马,又将资兴、湘永的两千多名矿工聚在一起,分别组成四个工兵营,任命资兴煤矿查世标、湘永煤矿谭世量为师帅、旅帅,专门负责挖坑打洞,开道炸城等事宜。太平军在永兴休整一个月,萧朝贵与众将商议进兵之策。

罗大纲献计说:“浏阳征义堂主周国虞是天地会的负责人之一,我与他有生死之交。我军可沿井冈山西路进军,北上安仁、茶陵、攸县、醴陵,这条路虽然是小路,却可以避开官军大队人马,到浏阳与征义堂会师,再由征义堂派人潜入长沙赚开城门,相机夺取长沙。东王可从湘粤官道北上,从郴州、衡阳、株洲方向进兵长沙,吸引官军主力,掩护我军北上。”

萧朝贵撸了撸袖子,竖起大拇指说:“这个主意好!待我奏请天王,择日进兵。”

天王在地图上用朱笔圈圈点点,又在堂前踱来踱去,然后舒眉一笑,欣然同意萧朝贵的进兵方案,然后派林凤祥、钱江随征长沙,还特别强调大军到达茶陵以后,务必将赋闲在家的萧史楼请出来做官。

萧朝贵不认识萧史楼,正在着急,此时钱江道袍竹冠,皂绦素履,飘然而至。萧朝贵一把揪住钱江问:“萧史楼是何人?”