太平军攻州夺县，永安封王，气焰比陈亚贵嚣张得多。而广西巡抚周天爵、广西提督向荣等将主要精力放在镇压天地会起义，误认为“拜上帝教”只是天地会的分支。
咸丰元年二月，朝廷见太平军在广西的动静越闹越大，感觉事态严重。咸丰痛斥李星沅昏庸无能，周天爵尸位素餐，将两人革职，任命首席军机大臣、大学士赛尚阿为钦差大臣；任命顺天府尹邹鸣鹤为广西巡抚，协助赛尚阿办理粮台。
众所周知，赛尚阿是咸丰的亲舅舅，将他调到广西前线，足见朝廷对广西事情的重视。
赛尚阿赶到广西以后，才知道广西局势非常复杂，官员之间矛盾重重，而且将帅也不和，广西提督向荣和广州副都统乌兰泰之间互相拆台，李星沅与周天爵在镇压太平天国的问题上意见不一致。八旗、绿营斗争导致内部不团结，各路清军到达永安以后，军事指挥权始终没有统一，行动不能一致，让他这个首席军机大臣颇费脑筋。
赛尚阿当然不甘心一事无成，便调秀水知县江忠源到军前效力。江忠源父丧丁忧在家，曾国藩是主张孝大于忠的，知道这件事情后马上写信阻止江忠源去广西。不想朝廷诏书先至，江忠源在新宁闻命即行，自己掏钱又让其弟江忠济招募五百新宁楚勇到广西作战。
江忠源从新宁出发时收到曾老师来信，信中说：“几年前在家乡办团练，保卫地方，情有可原。如今要去广西围剿太平军，实有不妥。可称病请辞，上不违君命，下不废丧礼，两行其可。文官没有夺情一说，赛尚阿、乌兰泰和我有交情，你宜投乌兰泰军。我已投书赛大人，乌大人会照顾你，你不要做官，不要担任实职，将来功成，凡有保奏一概辞去。如有不从，则请病假回新宁，切记！”
江忠源接到此信，感动得热泪直流，朝北遥拜，然后到永州大营报到。赛尚阿命令江忠源到乌兰泰军前效力，江忠源到达广西永安，在乌兰泰帐下担任军事参谋，深得器重。江忠源遵守师言，将新宁楚勇的军事指挥权全部委托给弟弟江忠济处理。新宁楚勇到广西，开湘军出省作战之先河。