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第五回 王门绝技功名学 自古才女跟才郎

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读书人获得功名,首先要搞清楚什么是科举考试,其次是要获得功名的敲门砖,其三也就是做好八股文章。

王闿运随手拿出一本《论语》,对众子弟说道:“明清两朝,科举试题灵活多变,内容广泛,涉及内容比较多。”说到这里,他停顿了一下,又滔滔不绝地讲开了——

今天,以《论语》为版本,章节之间的分断都用一个圆圈“○”隔开。国朝初期,江南省某场乡试,主考官就以“○”为题。

我到南京,在两江总督府曾大人文案上看到几份答卷:

一曰:“圣贤立言之先,得天象也。”考生以天圆地方作答;

二曰:“圣贤立言之先,无方体也。”考生还是以天圆地方作答;

三曰:“圣人末言之先,一太极也。”考生以太极图作圆形;

四曰:“先行有言,仲尼曰,月也。”考生将孔子的形象比作日月;

五曰:“夫子为言之先,空空如也。”“○”中间空空如也,比喻孔子虚心。

面对如此刁难古怪的题目,考生都能做出如此清雅文章,因难见巧,不得不令人叹为观止。

尽管历代科举,获得功名的大多数是死读书,读死书的,然而天下读书人,不走科举考试这条路,就难以出来做官。不做官,如何济苍生,救百姓,为地方做好事?尽管弊病很多,也只有尽力而为,朝科举路上一直走到黑。

自国朝龙兴以来,范文程就大力提倡开科取士,任用汉族读书人做官,后来有人提出废除八股文,没有结果。

涤帅克复南京以后,其门下“四大弟子”之一的黎庶昌,就请朝廷开绝学科目,光绪元年,礼部请考算学,潘衍桐在同治元年请考艺术科目。

时下的科举考试,要获得功名,不光要在八股文上下功夫,还得从书法、字体上下功夫。

道光末期到咸丰初期,大清政坛上有籍可考的满汉大臣多出自“穆”党,咸丰即位后,做的第一件便是罢黜道光帝最信任的军机钦差大臣、大学士穆彰阿,但是穆彰阿的门生故吏已遍布朝野,有的已成为柱国重臣,一时无法根治。