光绪二十六年八月四日，八国联军沿运河进攻北京，途中遭到义和团打击。京津之间两百里路程，联军走了十多天。慈禧见势头不好，带着光绪等一帮文武大臣离开北京，逃往西安。
八月十四日凌晨，俄军率先从东直门破城。当天下午，俄军又占领建国门。八国联军先头部队已进入使馆区，被困两个多月的外交官和传教士才恢复自由。
八国联军总司令瓦德西见大清国的太后、皇上西逃，想将其一鼓拿下，兵分三路追击：第一路由大沽直奔山海关；第二路出北京以后兵分两路，北路沿延庆、宣化追到张家口，南路沿房山、涿州追赶；第三路由天津开到静海，在静海分兵，东路沿运河南下沧州，到达山东德州，中路经河间、石家庄到井径，西路从静海到保定。
话说北京的镖行多集中在北京南城，镖行由镖局、镖户和镖师组成。
镖局以会友、永兴、义合、志成、正兴、同兴、义友、光兴最为有名，称为“京师八大镖局”。会友镖局是北京最大的镖局之一，坐落在南城粮食店街南头路西，有一千多人，镖师李尧臣名气极大。
会友镖局专门给李鸿章看家护院，李尧臣与李鸿章关系密切。
俗话说，蛇有蛇路，鼠有鼠路，走镖当然有镖路。
京师镖局走镖的路线有六条，其中陆路五条，水路一条。
陆路：东路经河北任丘、河南、大名进入开封，再取道徐州、蚌埠至南京；南路经保定、正定、邯郸、郑州、信阳、上海、武汉；西路是出娘子关，经太原、运城、西安；北路是出居庸关，经八达岭宣化，到张家口；中路，一般从廊坊出发，经天津、沧州、泊州、德州、最后到济南，或经古北口，到热河、山海关、锦州、营口、奉天、长春、哈尔滨。
水路走的是京杭大运河，镖局接单最多的是走运河水路镖，水路平稳，安全舒服，官员进京出京多走运河。