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第二回 林则徐虎门销烟 英国人进犯广州

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自道光三年(1823 年)任江苏按察使,林则徐就跟随陶澍一起主持两江新政。他极力推行海运,整治盐政,整饬吏治,干得轰轰烈烈。在这里,他与魏源、胡林翼一起兴利除弊,为国出力。陶澍出任两江总督以后,林则徐接任江苏巡抚,苏州有好几万百姓出境接他。不久,他便升为湖广总督。

清代湖广的范围不包括两广,湖广总督只管湖南湖北两省。湖广二字起源于元代设置的湖广行省,全称“湖广等处行中书省”,管辖的范围包括今天的湖南、湖北以及广东、广西和贵州部分地区,到了明朝湖广行省重新规划,分为湖广、广东、广西三个布政使司。从此以后,湖广才专指两湖。清康熙三年(1664 年),湖广分省,以洞庭湖为界,洞庭湖以南称湖南,以北称湖北。

林则徐到达武昌的时候正逢湖北大旱,旱情严重。“湖广熟,天下足”的湖广却没有人捐钱、捐粮赈灾,这让林则徐很生气。他到任后才过了几天,就亲自到汉阳龟山设坛求雨,归元寺的和尚都被安排前去念经。湖北巡抚、湖北布政使、湖北按察使、武昌知府、汉阳知县、江夏知县等各级官员和豪绅富商都到现场求雨。

龟山之巅,晴空万里。晴川阁历历在目,扬子江滚滚东去,江山如画,骄阳似火。天空没有一丝云彩,龟山上的树叶都卷起来了,知了叫个不停。尤其特别的是这些祭坛旁边没有一张凉伞,也没有凳子、茶水。林则徐拈香叩拜完毕,宣读了一个时辰的祭词。说到湖北旱情,林则徐声音婉转凄凉,催人泪下。一些平时养尊处优的官员豪绅富商实在是受不了了,但见总督大人还在没完没了地念着,只得忍住,好不容易等林则徐读完祭词,归元寺的和尚又开始诵经了。

又过了半个时辰,不少人支持不住了。林则徐不理,命随从挑上一担清茶到山顶,每人分了一碗。林则徐自己也拿起一碗茶,当众喝下。众人如逢甘霖,一饮而尽。过了一刻钟,不少人感觉到恶心,开始呕吐。林则徐也不例外,呕吐不止。但他依然强撑住,令人一一登记众人所吐何物。大多数人吐出来的是荤腥,只有林则徐等少数几个人吐出来的是青菜粗粮。众人看后,十分惭愧。