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第八回 湘鄂赣两军对垒 羊楼司三元战死

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朝廷任命西凌阿为钦差大臣,进驻德安。官文从襄阳乘船,顺汉水东征武昌,驻扎潜江、天门。

此时,武汉两岸到处都是太平军,胡林翼的号令不出三十里。他屯军金口,依靠湘军水师自保,又从荆襄一带招募新兵两千六百人,合王国才军一起才三千人马。王国才驻扎沌口,依靠荆州、湖南的粮饷养军。太平军忙着加固武昌城防,也无暇顾及金口、沌口一带的绿营兵和湘军水师。

胡林翼见太平军从汉阳方向进攻德安。他认为汉阳必然空虚,可使“围魏救赵”之计,便命王国才率军袭取汉阳。

王国才率三千人马至奓山,韦俊率一万人马迎击,在黄陵矶以西扎下营寨。半个月都未开战,彭玉麟率外江水师进至沌口,随时准备夹攻太平军。

韦俊对部下说:“王国才能战,在崇阳打败过林绍璋,不可小瞧。彭玉麟深知水战,汉阳之战牵动武昌、汉口,没有绝对把握,不能贸然进兵。”

军师罗彬说:“清妖进入我军前沿阵地,晚上睡觉都可以听到敌人角号。翼王将汉阳托付给将军,清妖不过三千人马,我军有上万之众,兵法说倍则围之,不如趁清妖还未站稳脚跟发起进攻,哪有守在黄陵矶,敌人就会自动退兵的道理?”韦俊被说动,命令罗彬正面进攻,自己出奇兵攻其两侧。

次日一早,罗彬从正面进攻湘军。王国才好不容易等到太平军出战,马上出击。双方混战,韦俊突然从侧面发动进攻,王国才抵挡不住,退到奓山,固寨自守。

韦俊胜了一阵,令太平军将奓山包围起来,此时探马来报,说彭玉麟袭击汉阳,湘军战船已到了墨水湖。韦俊大惊,传命退兵。王国才见太平军突然后退,知道彭玉麟已发动进攻,便打开寨门掩杀过来。太平军抵挡不住,罗彬背中两箭,被乱刀分尸。太平军逃回汉阳时又遭湘军外江水师炮击,韦俊关上城门,不敢再战。