天地会在佛山的势力范围很大，他们以琼花会馆为秘密联络点进行反清复明活动，琼花会馆的创始人是北京名伶张五。
清初，朝廷宗人府给八旗子弟颁发龙票，让他们到全国各地唱“子弟书”，不取报酬，交通吃住凭龙票记账。
雍正为皇子时，邀请一些门人清客自弹自唱，自娱自乐，做皇帝后便不跟这帮人往来，也禁止这帮人下海唱戏，生活问题由朝廷发龙票解决。一班旗人纷纷效仿，领了龙票到处唱戏听戏，民间称之为票友。
当时许多京官和地方大员的家里都养戏班，隔三岔五请好友到家听戏，第二天还耽误差事，又妄议朝廷，结党营私。
雍正规定各省督抚、提镇、藩臬官员，如有谁私养戏班，可密折上奏，若知情不报，一起论罪，绝不姑息。朝旨一下，官场风声鹤唳，戏班绝迹。
雍正皇帝给自己的母亲做冥寿，召南府戏班进宫演戏，演的是《绣襦记》。戏曲表演名角、堂会段子手葛世昌年方二十，眉清目秀，唱念做打很有章法，生旦净末无一不精，这曲戏演得淋漓尽致，声情并茂。他又有心卖弄，插科打诨搞笑不断，台上台下一片叫好。一向严肃的雍正皇帝多次被他逗乐了，吩咐打赏。
葛世昌过来谢恩，雍正问：“你是哪里人？”
“回皇上，小人是常州人。”葛世昌非常兴奋地回答。
“康熙四十八年的新科状元赵熊诏也是常州武进人，可见常州是很出人才的。”雍正皇帝随口说道。
“赵状元小人不认识，在常州地面小人只知道我表哥王万年。”葛世昌拖长了声叫说。
雍正又问：“你的戏演得好，朕很高兴，想让朕赏你什么？”
“皇上不用赏小人，要赏的话就赏小人表哥一个常州知府顶戴，小人代表哥叩谢皇上了。”葛世昌说完就给雍正磕头。