当陈开、李文茂在广州与清军斗得死去活来时，广西的朱洪英、胡有禄也收到石达开、罗大纲的来信，请他们率师北上，并且联合广东的陈、李出兵湖南，拟在湘、鄂、赣地区与太平军会师，打通两广通道。
咸丰四年闰七月，朱洪英、胡有禄率领天地会人马攻打湖南永州；甘先、何六出兵进攻郴州、桂阳；陈金刚出兵连州，攻打临武。一时间，湘南烽烟四起。
骆秉章收到警报，与左宗棠商议。左宗棠马上调兵遣将，命令黄文琛守永州，防止广西天地会人马从湘桂官道进攻；王錱守江永，防止天地会人马出兵富川；陈立纪守零陵，受黄文琛节制；衡永道文格守衡阳，赵永年守临武，王葆生守郴州，李辅明守桂阳，调周云耀守江华。东安离广西最近，江忠济守东安，以拒朱洪英、胡有禄，骆元泰为后备军。
陈亚贵死后，朱洪英在东安渌埠头隐藏了一段时间，又在东安邻县全州、灌阳等地秘密发展会员，建立公义堂，在湘、桂边界拥有三四万人马，结交了不少江湖好汉，胡有禄就是其中之一。
胡有禄，广西武宣人。身高力大，是一个贩卖私盐的贩子，他使一把宣花斧，重六十四斤，骑一匹紫骝马，远近闻名，是武宣天地会首领。道光二十六年七月，在陈亚贵的指挥下，胡有禄率兵攻打湖南宁远，遭到失败。但他并不甘心，与哥哥胡有福、好友罗大纲一起攻阳朔，又遭失败。胡有福被俘，被押到桂林斩首示众。
自洪大全被俘，太平军离开广西以后，天地会一直处于离散状态。朝廷苛捐杂税严重，又到处搜查太平军、天地会余党。一时间，风声鹤唳，不少义军家属被关入大牢，有的还被杀头。
九月初，朱洪英领导天地会一千多人在兴安起义，胡有禄率数百人来投，何贱苟也从湖南道县率军来投。几天以后，朱洪英与邓正高的起义军一起攻克灌阳县城，建立起“升平天国”，奉“太平天国”为正朔。朱洪英称镇南王，胡有禄称定南王，何贱苟、邓正高管理内部事务，仿明朝官制设立文武官员。