话说甘先、何六、周春到粤北联合陈金刚、陈义和、翟火姑、葛耀明、陈娘康、郑游春、吴忠恕等一起三次围攻韶关不克，率军来到仁化梨市，在浈江拐弯处停了下来，吩咐部下今晚驻扎梨市。亲兵得令，遍谕三军。
仁化在五岭以南，与湖南接壤。晚春季节，乍暖还寒，天已放晴，一行人走在云雾缥缈的万山丛中。
甘先举目四顾，到处是青翠欲滴的绿色，与朱砂山崖相互辉映，群山莽莽连入天，峭壁断崖惊人心，水无语，山无声，只有虫鸣和鸟叫，非常幽静。
在锦江旁边的一只红船上，甘先点了清茶一杯，锦江臭鱼、石斛炖鸡、冷水猪肚、麻婆豆腐，时蔬瓜果数样。
店小二说：“无鸡不成宴，客家人用老母鸡炖人参、枸杞子，老母鸡骨质粗壮，汤汁鲜美，有滋补养身、增强体力的功效，人参补元气，枸杞子养肝胆，这碗汤十分滋补。”
甘先说了一声“好”，让店小二打了一壶石塘堆花米酒。何六、周春招呼甘先一起坐下，商量下一步如何打算。
太平军西征武昌的时候，南路进攻江西武宁，石达开派出一部分太平军秘密沿湘、赣山路出发，潜至粤、桂，与大成国、升平天国的人马取得联系。石达开向赣西、赣南发动进攻，升平军到湘南宜章、粤北乐昌接应，三军会师赣西。
红巾军的处境并不好，秋天到了，大家都是单衣单裤，粮食没有着落，弓箭弹药和被服都得不到补充。在仁化董塘，甘先再次收到石达开的来信，他召集何六、周春等主要将领前来开会。
甘先展开石达开的来信，信中说浔州一别，匆匆数载。天地会与太平军目标一致，红巾军远走粤北山区，发动会众，在仁化再举义旗，粤北瞩目，湘、粤震动，起义烈火已成燎原之势。既然南下广州受阻，不如挥师北上，会师湘、赣，然后中原逐鹿，前途不可限量。今欲与兄共商良策，特派张自芳来粤，希望天地会将士来投，在天王旗帜下与清妖血战到底，我在湘、赣边境，恭候仁兄大驾光临。