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第五回 陶子霖安化省亲 左宗棠湘江夜话

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话说陶澍升任两江总督以后,到江西检阅绿营,顺便回湖南老家扫墓。从江西南昌到湖南安化有一条官道,醴陵是必经之地。陶澍到达醴陵时,醴陵县令成思璐一大早就换上了七品溪鸟补子,带领一大群随从,依照品级大小,到湘赣交界处的官亭迎接,鞍前马后接到醴陵馆驿方才歇脚。

宾主寒暄一番,陶澍和颜悦色地问:“贵县驿馆门外那副对联——春殿语从容,廿载家山印心石在;大江流日夜,八州弟子翘首公归。出自何人之手?”

成知县恭敬答道:“回大人,是敝县渌江书院山长左宗棠所作。”

“莫非就是那湘阴左季高?”

“正是!”

陶澍道:“有请左季高来馆驿相见。”

“是!”成知县连忙吩咐衙役,“快用我的绿绒大轿去接左山长。”

“喳!”衙役响亮地回答了一声。

这左宗棠何许人也,值得两江总督陶澍如此看重?

左宗棠,字季高,湖南湘阴人。嘉庆十七年(1812 年)生,十五岁考湘阴县试第一,十六岁长沙府试第二,时年二十七岁。

左宗棠出生时,家中非常贫困。左宗棠的父亲却捐钱建了一所宗祠,让族内贫困孤寡者居住在宗祠厢房内,可以遮风挡雨。

左家七代秀才,虽然贫穷却乐善好施,他的曾祖父看到附近山岭的行人口渴,便在岭上摆个茶摊,免费请行人喝茶。乾隆十七年(1752 年)灾荒,曾祖父又典当衣物,邀请几个富户一起合伙开了一间粥铺,施粥给过路灾民。曾祖父在当地比较有名,其祖父也在族内建议设仓备荒,率先捐谷,并劝族人捐献,遇到荒年,族内没有饿死之人。

湘阴经常闹水灾,左宗棠将存谷交给族长每天煮几锅稀饭,配置药丸,救活了不少人,又在族内设“仁风团义仓”,他卖掉了家中许多物件,捐入义仓。在族人的经营下,这个义仓维持了许多年,救济了不少贫苦百姓。